אקדים ואומר כי זה הספר הראשון שאני קורא מאת פייר למטר ומדובר בספר נהדר.
בשלהי מלחמת העולם הראשונה, יושבים חיילים צרפתים וגרמנים בשוחות המצחינות. הכל יודעים כבר כי שביתת הנשק מתקרבת ומשני הצדדים קיימת הסכמה שקטה כי לא פותחים באש אחד על השני, כולם רוצים לחזור הביתה בחיים וחבל לאבד אותם דווקא עכשיו.
מפקד צרפתי ד'אולנה - פראדל מזהה את העמדה הגרמנית כטרף קל והזדמנות לזכות בקידום אחרון ותהילה לפני סיום הלחימה. במרמה ותוך ביצוע פשע נורא הוא גורם להתלקחות בין הצדדים. חייל פלגמטי, איטי וחסר ביטחון בשם אלבר מייאר מתוודע לתרמית בעיצומו של הקרב. פראדל מבין כי נתפס ומנסה לגרום למותו של אלבר וכמעט מצליח בכך. באותה העת חייל אחר – אדואר פריקור, "בר המזל" נפצע בקרבת מקום ולמרות שהוא סובל נחלץ לעזרתו של אלבר. אולם פיצוץ נוסף סמוך אליו מחריף את פציעתו ומטיל בו מום נוראי. אדואר נחשב כמת אך למעשה נותר בחיים. מרגע זה והלאה חייהם של שני הבחורים נקשרים יחד לנצח.
אלבר המופנם ואדואר האקסצנטרי חיים יחדיו בפריז שלאחר המלחמה ומתקיימים אך בקושי. פריז נפלאה גם כשהיא מוכה וכואבת ולמטר מצליח להעביר לנו את האווירה שלה בצורה משובחת. אולם החברים מחפשים נואשות דרך לצאת ממעגל הסבל. אדואר התמכר למורפיום בזמן השיקום הארוך ואלבר נאלץ להוציא את כל כספו ואף להסתבך עם גורמים עבריינים כדי לספק לו את החומר. משימה לא פשוטה עבור בחור מופנם וביישן מטבעו.
על אף הפלגמטיות שלו, אלבר הוא יצרי בכל הקשור לחיי אהבה. עקב מצבם הדל, הוא סבור כי לא יימצא בת זוג לעולם יותר. הוא מאבד את אהובתו מלפני המלחמה, אך בצירוף מקרים מופלא פותח לבסוף ברומן סוער עם פולין, שהיא משרתת בבית פריקור – בית משפחתו של אדואר, שלא מודעת לקיומו לאחר המלחמה וכואבת את אובדנו. כיצד הגיע לשם בכלל? התשובה בין דפי הספר.
פראדל תחילה מנסה לרדוף את אלבר ולהלך עליו אימים. הוא מעמידו למשפט צבאי בהאשמות שווא חמורות, אך עד מהרה מזהה הזדמנות לנצל את המצב עד תום ולהיקשר למשפחת פריקור העשירה. כשהוא פוגש את אחותו של אדואר, הוא מנסה לקדם את עצמו בדרך פרקטית יותר.
צרפת איבדה כמות אסטרונומית של בחורים צעירים במלחמה. קבריהם פזורים בכל רחבי הארץ הגדולה בבתי קברות מאולתרים. המדינה מבקשת לכבד את בניה, לרכזם לפי בתי קברות ייעודיים תוך מיון, זיהוי נאות של כולם וקבורה מכובדת מחדש. זו משימה קשה שנועדה בין היתר על מנת לאפשר למשפחות לבקר את החללים. וכמו שבמלחמה יש כאלה שמרוויחים ממנה, כך גם לאחריה צצים רבים שמנסים להתעשר מחוזים ממשלתיים. פראדל(המפקד לשעבר) הוא אחד מהם. למטר מתאר בצורה מאירת עיניים ומדויקת את השחיתות, רדיפת הבצע, הציניות, קידום אינטרסים תוך שימוש במילים גבוהות של גורמים רבים בכל הדרגים. את הניצול לרעה של הקשרים המשפחתיים, של יד רוחצת יד בין הון לשלטון. את ההתעמרות בעובדים החלשים ביותר. האם פראדל ישיג את מבוקשו?
בינתיים רוקם אדואר תכנית נועזת ומסוכנת, שמטרתה להוציא מהבור את זוג החברים. היא טומנת בחובה גם נקמה אכזרית בחברה ששלחה אותו לאותה מלחמה, שהפקירה אותו בידיהם של מפקדים נבלים, שבגינה הוא נידון לסבול כל חייו. הוא מתקומם גם נגד כל מה שאביו הטייקון מייצג.
האם התכנית תצליח? מה יעלה בגורל שני החברים? מה יקרה עם אלבר ופולין?..
זהו ספר מתח מאוד צרפתי, במובן הזה, שהמתח שלו לא מתאמץ, לא מנסה ליצור ניצוצות בכוח, הוא נבנה באלגנטיות, במתינות. זה גם ספר שעלילתו חכמה, ריאליסטית ומרתקת, המשלבת בתוכה לא מעט דרמה. הכתיבה לא ציורית ולרוב היא ובכן... של ספר מתח שמנסה גם להפוך לסרט (הבנתי שאכן כבר יצא סרט צרפתי על פיו).
התחקירים של למטר אודות המציאות במלחמה וצרפת שלאחריה, המבכה את מתיה, המצויה בהלם כבד מעוצמת הפורענות - מצוינים. זו צרפת שכבר לעולם לא תחזור להיות מה שהייתה לפני.
דרך אגב בספר יש הרבה טעויות כתיב – האם חסכו על מגיה בהוצאת בבל? אני סתם תוהה...
לסיכום, ספר מתח כלבבי, חכם, יצרי, מרתק, אלגנטי עם עומק ורקע היסטורי. מומלץ בחום.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
