רומן מאד מעניין. האגדה מבוססת על תעמולה פרוטסטנטית אנטי קתולית ואנטי אפיפיורית. השמועה הופצה בכדי להטיל עוד דופי בממסד האפיפיורות שנחשב כה מושחת ורקוב שאפילו אישה יכלה להגיע לכס האפיפיור.
הכיסא המוזכר עם החור הוא כיסא לידה מאוספי האפיפיורות, גם לשאר ההוכחות לכאורה יש הסברים פשוטים.

אחד מהרומנים ההיסטורים היותר טובים שקראתי.

רשמית, כמובן שלא הייתה אפיפיורית: הרי הכנסייה הייתה מוחקת כל עדות על כך לאחר שגילתה שהייתה זו אישה שהתחפשה, כי הכנסייה, עם כל הכבוד, בימי הביניים הייתה מבוססת על שחיתות ומניפולציות - ועצם העובדה שאישה "בזויה" כבשה לעצמה את המעמד הנכבד ביותר בעולם הנוצרי הוא בגדר השפלה למוסד הכנסייתי, שנוהל תמיד על ידי גברים, שגם כתבו את ההיסטוריה והיו אחראים על הדוקומנטציה של ההיסטוריה שהם עצמם בראו (ולכן ייתכן שצינזרו את האפיפיורית מן הכתובים בארכיון) ובדיוק בשל כך אפשר להאמין שכן או שלא, ולא ניתן לדעת מבחינה היסטורית רשמית.
עם זאת, אני מאמינה שעם המחקר המתאים ממקורות שאינם בהכרח הכנסייה או מהספרייה הפרטית שברשות הותיקן, ניתן לאשש או להפריך את הטענה שכיהן אפיפיור שהיה בעצם אישה.
אני אוהבת לומר את הדבר הבא בנוגע לספר זה: האפיפיורית יוהנה היא אגדה (לא מעשיה, כי אין בה אלמנטים פנטסטיים או מוסר השכל). כל אגדה שורשיה טמונים באירוע היסטורי. מובן שהפרטים משונים ומתעדכנים בחלוף השנים - וזו בדיוק הסיבה שקשה להגיע אל השורשים שמהם צמחה האגדה על אפיפיור שהיה אישה למעשה. לדעתי, הייתה אישה שכיהנה במשרה רמה ובכירה מאד בנצרות בימי הביניים המוקדמים, אולי לא בתפקיד האפיפיור, אך היא הייתה והכנסייה התאמצה להשתיק את זה.

לא.