ביקורת ספרותית על הקפות ביער - ספריה לעם #314 מאת דלין מתיה
ספר מעולה

---

ספר שזוכה לאהבה מקיר לקיר תמיד מפחיד אותי. אולי לא אוהב ואהיה מנודה מקהל הקוראים הנרגשים, אולי זה ספר שמכוון למכנה משותף נמוך והוא יהיה אכזבה גמורה. ואז אני טועמת כמה עמודים, ומכיוון שיש באמתחתי עשרות ספרים שטרם נקראו, יש לי מבחר שמאפשר להניח את הספר בצד מכל סיבה שהיא. להמתין לי. או שאני אמתין לו.

ואז אני מחליטה, הגיעה השעה, ואני נותנת לספר הזדמנות להציע לי מה שנחבא במילותיו על פני מאה עמודים.

נפלתי ברשתו, אלא מה. הוא לקח אותי מאה ושישים שנה אחורה, אל ארץ לא נודעת, אל אנשים בלתי מוכרים, אל גיאוגרפיה מוזרה וחיים קשים בדרום אפריקה.

שאול בארנארד שואל רובה כדי להרוג את זקן רגל, ולא מפני ששנאתו גדולה כל כך, אלא שלדעתו זקן רגל ייהרג על ידי מישהו ועדיף שהמוות יבוא מידיו שלו, כי הוא רוכש כבוד לזקן רגל, ולא מידי מישהו שואף נקם שאינו יודע כבוד מהו.

שאול הוא בן למשפחת חוטבים נבערים קשת יום וקשת חיים. אמו ואחותו מתות ממחלה והוא נשאר עם אביו ואחיו לכרות את עצי היער. מגיל צעיר נרתמים הנערים לעבודה. נרתמים, תרתי משמע. רצועות עור נקשרות לגבם וכתפיהם כדי לגרור את הגזעים ממעבה היער אל שביל הגרירה, שם יוכלו לרתום את השוורים לעגלות. הרצועות קורעות את עורם, שריריהם נחבלים ומדממים, הם ניזונים מבטטות רמוצות ולחם רמוץ (מן הסתם התכוון המתרגם המופלא ללחם ובטטות שחוממו מעל רמץ המדורה), שותים קצת תה וקפה ומעשנים מעט טבק, כך הם מכלים את חייהם ביערות.

כמה אויבים אורבים לחוטבים ביער. היער עצמו ועציו שגזעיהם צריכים ליפול בכיוון מסוים כדי שלא יקברו את החוטבים תחת הגזע או סבך הענפים, האויב השני הוא תנאי החיים הבלתי נסבלים, הרעב והעבודה הקשה, האויב הגדול הוא גדל רגל, הפיל, מלך היער. להק של פילים יכול למחות ולמחוץ ולמעוך מחנה של חוטבים עד דק. יותר מכל פוחדים החוטבים מגדולי הרגליים. כשהם שומעים ענף מתפצפץ, עלים מוזחים ורעד של רגליים ענקיות הם ממהרים לטפס על העץ הקרוב, גבוה ככל האפשר, כדי להימלט מן הסכנה. והסכנה יכולה להימשך שעות וגם ימים, תלויים על ענף, נרדמים בעריסת העלים הם ממתינים שהפילים יעזבו.

אבל האויב האכזר מכולם הוא הסוחר האנגלי הרוכש את העצים שלהם. הוא מתייחס אליהם כאל רפש הנדבק לסוליות מגפיו. כשהם מביאים עץ לאדנים הוא מבקש עץ לסיפון, וכשהם מביאים עץ לסיפון הוא רוצה עץ לבתים, וכך הוא מוליך אותם שולל, את הסחורה המשובחת שלהם הוא מכנה עצים רקובים ואת התשלום הם מקבלים במעט תה, קפה וטבק ולא בכסף, וממשלוח למשלוח חובם הולך וגדל ואין להם אפשרות להשתחרר ממנו.

הסיפור מתנהל בשני מישורים. מישור אחד הוא סיפורו של שאול בארנארד מילדותו ועד בגרותו והמישור השני, הוא מסע ששאול עורך כדי למצוא את זקן רגל, מלך הפילים האצילי והחכם, לירות בו לפני שמישהו אחר יירה, וכך לנקום את מותו של אחיינו שזקן רגל הרג אותו, או שלא.

בנעוריו, שאול נוטש את עבודת החוטבים ואת משפחתו ועובר לעבוד עבור הסוחר האנגלי. שם, בתוך עבודת הפרך הוא פוגש את קייט בתו של הסוחר המלמדת אותו אנגלית ומלמדת אותו לקרוא. הוא זוכה באהבתה ובשנאת משפחתו והחוטבים האחרים כשהם חושדים בו כי הוא מלשין לרשויות על החוטבים ההורגים פילים כדי לסחור בחטיהם.

זהו סיפור מהפנט שובה לב ושובר לב. סיפור על טבע קסום ואכזר, על אנשים אומללים ועל אנשים רעי לב הרומסים את אומללותם, על חיות היער וחוכמתן, על היער המידלדל ומתקרח, ועל שאול בארנארד אחד שיש לו אופי וכוח התמדה ולב רגיש וגדול.

ואמציה פורת, המתרגם, עשה עבודה מופלאה המוליכה אותנו בין שבילי היער של המאה התשע עשרה.

ספר בלתי נשכח.

» ביקורות נוספות של אפרתי
» ביקורות נוספות על הקפות ביער - ספריה לעם #314