מועדון קריאה נעים ומצומצם מתהווה אי שם ביוזמתה של ברנדט, אישה גרושה ומבוגרת, צינית, משעשעת ומכורה לספריה של ג'יין אוסטן. את המועדון היא מקימה על טהרת הנשים (למרות שבהמשך גם מצטרף אליו גבר) וזאת לאור אהבתם הבלתי נלאית לסופרת. ההחלטה היא שבכל חודש יתקיים מפגש בו ידון מועדון הקריאה באחד מספריה של אוסטן שיבחר קודם לכן.
את המועדון פוקדות –
פרודי, מורה צעירה לצרפתית, נשואה, חצי מאושרת.
סילביה – ספרנית גרושה לאחר 32 שנות נישואים לעורך דין, מגיעה למועדון יחד עם ביתה אלגרה – לסבית בשנות ה30, עם תסביכי אהבה קשים.
ג'וסלין – חברת הילדות של סילביה, מנהלת כלבייה, חיה ללא בן זוג.
ובחור בשם גריג – בשנות ה30 המוקדמות של חייו, חובב מדע בדיוני ולא בדיוק את ג'יין אוסטן, חנון חתיך אם תרשו לי להגדירו כך. הוא מצטרף למועדון ביוזמתה של ג'וסלין.
עם כל חודש שעובר וכל פגישה נוספת של מועדון הקריאה אנו מכירים יותר ויותר את הדמויות, את סיפוריהם האישיים, הרבדים המסתתרים באישיותם ולומדים לאהוב אותם או להתעצבן עליהם.
הדבק שמחבר את כל הדמויות מעבר להיכרות האישית שלהם הוא אהבתם לספרים של ג'יין אוסטן והמפגשים של מועדון הקריאה. המועדון והפגישות בעצם נותנים לדמויות את ההזדמנות לשטוח את כל בעיותיהם, מחשבותיהם וכו' בפני חברים והמפגשים הופכים להיות מעין פגישה פסיכולוגית.
אם אני מסתכלת על הספר מנקודת מבט של מישהו שקרא ואוהב את הספרים של אוסטן הייתי מאד מתחברת לספר ולדיונים הפורים שמשולבים בו על ספריה של אוסטן. עם זאת, מישהי כמוני שלא קראה ולא מתחברת לסופרת המדוברת (נו מה אני אעשה שרומנים משנת 1800 על נשים, נערות וחתונות לא עושה לי את זה?) היה לי מאד קשה להתחבר רגשית למסופר והספר היה מעט מעט מסורבל לטעמי.
ממחקר שטחי שעשיתי על הספר (וגם מהגיון פשוט האמת...) הבנתי שישנו חיבור ישיר בין הדמויות בספר לבין הדמויות מספריה של אוסטן – הן באופי, הן בהתנהגות והן בצורת החיים. שוב, מכיוון שלא קראתי אף ספר של אוסטן החיבור הזה לא נוצר אצלי בראש גם לאחר שטרחתי לקרוא את התקצירי ספרים שמצורפים כנספח בסוף הספר. לכן, גם ניסיון לחבר את הדמויות וגם הדיונים על הספרים עשו לי סלט בראש.
הדבר שכן אהבתי בספר הוא הדמויות עצמן. פאולר השכילה לתת לדמויות האלה עומק משל עצמן והסיפורים שלהן ממש גרמו ללי לרצות להכיר אותן עוד. אני חושבת שגם אם הספר היה מקבל נפח אחר לגמרי ולא מתחבר לאו דווקא באופן ישיר למועדון קריאה של סופרת כלשהי היה אפשר לפתח עוד את הדמויות והסיפורים שלהם לכדי רומן מעולה.
לסיכום, חובבי ג'יין אוסטן יתמוגגו מהספר, אלו שלא מכירים או לא התחברו לאוסטן –קצת פחות.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
