זה הספר השני בסדרה המתארת את קורותיו של הוטרינר ג'יימס הריוט ביורקשייר הכפרית.
גם בספר הזה מתאר הריוט בהבחנה דקה את אופיים של התושבים המקומיים, חלקם רגישים אדיבים ונדיבים, חלקם אדישים ואחרים גסים ומרגיזים. בעלי החיים אף הם מתוארים כבעלי אופי שונה זה מזה. תפגשו בסיפור סוס ערמומי שמנסה להתחמק מבליעת התרופה המרה, כלב שמתרוצץ בהנאה אך מעמיד פנים מיוסרות כשהריוט מגיע לביקור, בעלי חיים נוטרי טינה לאחר טיפול שהסב להם אי־נעימות קלה, ולעומתם אחרים אסירי תודה למרות שסבלו זמן רב בטיפול קשה וכואב.
בספר מתוארים מקרים מעניינים של טיפול בבעלי חיים, כולל מקרים מוזרים כעגלים עם משקפיים, כבשים שנופלות שדודות ללא שום סימן חיצוני לפגיעה, עגל עם מבט מזוגג ועז שמגלה סימני חנק בלתי מובנים. מעניין אף לראות את השפעת כניסתה של האנטיביוטיקה על אפשרויות הטיפול בבעלי החיים, כאשר לפני־כן הוטרינרים ניצבו לעיתים חסרי אונים מול בעיות שנפתרו בקלות על ידי שימוש באנטיביוטיקה.
כמו בספרים הקודמים, גם כאן הריוט לא מסתיר את חולשותיו שלו, כגון טיפולים שהיה בהם יותר מזל משכל, חיבתו לטיפה המרה, חששותיו מפני שינויים והכרה בגבולות היכולת המקצועית שלו, כאשר הוא מפנה מקרים מסויימים למנתח מומחה.
גם בספר הזה מתואר הקשר המיוחד בין הריוט לשותפו זיגפריד פרנון ולאחיו טריסטאן. מלבד הקשר העסקי, התפתחה ביניהם חברות אמיצה, המלווה בקטעים משעשעים, כאשר זיגפריד מעמיד פנים כקשוח כלפי הריוט וטריסטאן, נושא בפניהם נאומים על התנהגות לא נכונה שלהם, ובסופו של דבר מתנהג באותה הדרך בעצמו. הוא מתגלה כאדם טוב לב ונדיב במיוחד, אשר נותן להריוט ולאשתו להתגורר בבניין המרפאה בתחילת ימיהם כזוג נשוי, ובהמשך אף עוזר להריוט בדרך אחרת, שהריוט לא הבינהּ אלא רק כמה שנים מאוחר יותר. טריסטאן מתגלה כמי שהיה יכול לפתח קריירה כשחקן לולא היה בוחר במקצוע הוטרינריה, כאשר הוא מצליח לגרום לאיכרים האדישים והקשוחים ביותר לגלות כלפיו אמפתיה, בדומה לאותו כלב בעל הפנים המיוסרות שהוזכר לעיל, אך במידת הצלחה רבה יותר :-)