קרוב לשבעה וחצי מיליארד אנשים חיים בעולם. כל אחד מהם הוא גרגר אבק קטן וחסר משמעות, ובו בזמן גרגר שכולו עולם ומלואו. תקוות, מאווים, אהבות, אכזבות, וכל גרגר כזה סוחב על גבו גם שק של צרות, ייסורים וחיבוטי נפש. הסופרת לקחה כאן גרגר אבק כזה, ושמה אותו תחת זכוכית מגדלת. ג'נה גריי, אמנית צעירה ויפה, מתחילה פרק חדש בחייה בכפר אנגלי פסטורלי. היא מאמצת כלב, מוצאת אהבה חדשה בדמות הווטרינר שמטפל בכלב שלה, ועבודות האמנות שלה זוכות לפופולריות רבה. אך האם זכוכית המגדלת אכן משקפת את המציאות היפה, כביכול, או שהיא מציגה תמונה מסולפת שלה ומתעתעת בקורא שוב ושוב?
תאונות פגע וברח ואלימות פיזית של בעלים כלפי נשותיהם הם נושאים קשים וכואבים. הסופרת לקחה את שני החומרים הללו, הקשים ממילא, והביאה אותם לכדי ביטוי חריף במיוחד. לא סתם תאונת פגע וברח, אלא תאונה שבה קיפח את חייו ילד בן חמש, ולא סתם בן חמש, אלא בן יחיד לאם חד הורית, ולא סתם חד הורית, אלא מהגרת בודדה נטולת קרובי משפחה... גם האלימות של הבעל מקבלת כאן ביטוי קשה ומצמרר במיוחד. אגרופים המושלכים לבטנה של אישה בהריון מתקדם ואילוצה למרק את עצמה עם אקונומיקה הם רק דוגמאות קטנות. ובכל זאת, למרות חומרי הגלם הקשים של הספר, חומרים שהיו יכולים לפרנס עלילה דרמטית, עצובה וקודרת, ספר מתח לפנינו. ולא סתם ספר מתח, אלא ספר מתח טוב, קצבי, קולח ומרתק.
קשה מאוד להתייחס לספר בלי לחשוף פרטי עלילה, ולכן אשתדל לכתוב בצורה מעורפלת ככל האפשר ולכסות טפחיים בלי לגלות אפילו טפח אחד... בערך במחצית הספר העלילה מקבלת תפנית חדה, והסופרת עושה זאת בצורה מבריקה. שלושה משפטים קצרים שמשנים את כל מה שהקורא ידע עד כה על העלילה, ומה שכל כך יפה בעיניי הוא שהדבר מתבצע בלי תהפוכות עלילתיות בלתי הגיוניות, מופרכות והזויות שמאפיינות ספרי מתח רבים, בבחינת הפואנטה שמקדשת את האמצעים. ההפתעה כאן היא כה גדולה, והיא חושפת מלאכת מחשבת של תעתוע בקורא.
לקראת סוף הרומן נמצא עוד הפתעה מרעישה, וכאן האמינות העלילתית, לדעתי, מעט נפגעת. צריכים היו להתקיים המון צירופי מקרים כדי שהתפנית הזו אכן תתרחש. אבל לשמוע ממני טרוניה על צירופי מקרים זה אבסורד רב אף יותר מזה הטמון בחוסר אמינות עלילתית...
אינני חסיד של סופים פתוחים, ובמקרה הזה לא מדובר בסתם סוף פתוח, אלא בסוף מתוחכם במיוחד. המשפטים שחותמים את הרומן כתובים בצורה מעורפלת במתכוון, באופן שניתן להבינם, לדעתי, בשתי צורות שונות ואף מנוגדות לחלוטין, שכל אחת מהן היא סוף סגור בפני עצמו... אהבתי מאוד את האופן המנוגד שבו ניתן להבין את הדברים ואת ההתנסחות האמביוולנטית, אם כי מעט הפריעה לי חוסר הוודאות שסוף הספר טמן בחובו.
שמוליק ולי יניני, תודותיי! בזכותכם הגעתי אל הספר היפה הזה.
ממליץ בחום.