רומן חניכה מרשים ומעמיק, הכתוב בכישרון רב על התבגרותו של ילד-טבע, הגדל באי קסום בים התיכון. ארתורו הוא ילד הגדל לבדו, אמו מתה בלידתו, ואביו, המטייל רוב הזמן בעולם, מגיח מעת לעת לחייו, ודמותו נערצת , בלתי מושגת, על גבול האלוהית. ממבט רחוק-השנים על חייו מספר ארתורו את סיפורו שמתחיל למעשה כמו חייה של חיה, נטול משמעת ופחד, המונע בעיקר על ידי דחפים ראשוניים כרעב ועייפות קור וחום, והמתנהל בתחומו הסגור והמבודד של האי הקסום שלו, המוקף ים כחול. חוויות ילדותו כוללות בעיקר שיטוט חסר תכלית ברחבי האי, שחייה וצלילה במפרצונים קסומים, איסוף קונכיות, שייט בסירות, קריאה של סיפורי הרפתקאות ומגורים בטירה מוזנחת ואפילה.
התבוננותו באביו, דמיונו המפותח וצורת החיים הייחודית שלו יוצרים בחייו ודאויות מוחלטות שאותם הוא מנסח לעצמו. אך אט אט, עם כניסת דמויות חדשות לחייו, הוא מגלה דברים על עצמו ועל סביבתו, על אהבה ושנאה, על פחד, על גבריות ועל נשיות. בחומת הוודאויות המוחלטות והילדותיות מתהווים סדקים, המורכבות והבלבול מערערים את שלוות קיומו התמים. בעזרתה, המודעת והלא מודעת, של נערה פשוטה ותמימה הוא מצליח לפרוץ את הבועה הסגורה של חייו, ולהתחיל לגבש לעצמו זהות עצמאית בוגרת ובשלה.
סיפור מיוחד, אטי למראה אך רצוף סערות נפשיות, עם כתיבה מתפייטת ויפיפה מרובת דימויים וסמלים מעוררי מחשבה.
