אל הספר הזה הגעתי דרך קריאת ספרו המוקדם יותר של קן פולט "חוד המחט", שאת הסרט המרשים שנעשה על פיו ראיתי בקולנוע בתחילת שנות השמונים.
הפעם, בניגוד לספר ריגול, מדובר ברומן היסטורי, סוגה שחביבה עליי במיוחד, שלוקח את הקורא לאנגליה (ובחלקו גם לצרפת) של המאה ה- 12 בימי הביניים, תקופה שבה אנגליה הייתה עדיין קתולית וכפופה לשלטון האפיפיור, באמצעות נציגו הארכיבישוף של קנטרברי, וכמובן לשלטון המלך.
הסיפור נסוב סביב הניסיונות לבנות קתדרלה מפוארת בכפר (הבדיוני) קינגסברידג' וכידוע בניית קתדרלות וארמונות באותה תקופה נמשכו עשרות שנים כאשר לא תמיד המתכנן זכה לראות את פרי יצירתו. מסתבר שזהו גם הספר הראשון בסדרת ספרים תקופתיים של פולט שנקראת Kingsbridge.
מסתבר שהנושא הזה היה ממש סוג של תחביב אצל הסופר ובכל זמן פנוי שהיה לו הוא הקדיש לביקור ולימוד על קתדרלות ברחבי אירופה.
את כל הידע שצבר ואת כל אהבתו לקתדרלות מהתקופה פולט הצליח להעביר בצורה משכנעת באמצעות הסיפור המרתק שרקח.
לבניית קתדרלה, ליופייה, גובהה וגודלה הייתה השפעה יוקרתית וכלכלית ניכרת על הישוב בו היא נבנתה והיוותה מקור משיכה של נזירים, הוגי דיעות, סוחרים ואנשי אצולה, מה שעזר לפתח את הישוב שבתחומה ואת פוטנציאל הקידום של נושאי התפקיד במנזר שבתחומו היא בנויה. לכן קל להבין מדוע בניית קתדרלה הייתה משאת נפשם ואינטרס משותף בדרך כלל של רב הבנאים והמתכנן, של אנשי הכמורה ושל האציל ששלט בישוב מטעם המלך.
אורכו של הספר (640 עמ') לא ממש מורגש כיוון שהכתיבה שוטפת ומרתקת לכל אורכו וכוללת הרבה מרכיבים כמו אהבה, רעב, אמונה פנאטית, מלחמות, רצח, אונס, פערים מעמדיים בחברה ולא מעט פוליטיקה פנימית וחיצונית שכוללת בעיקר את מאבקי השליטה בין אנשי הכנסייה למלוכה. יהיו שיראו בכל אלו סוג של טלנובלה אבל אלו היו החיים אז וטבע האדם לא השתנה מאז ובעיניי זה פשוט ספר כביר.
מאחר שמדובר ברומן היסטורי ובתקופה שנמשכת עשרות שנים, עם התקדמות הקריאה נוספו דמויות נוספות שמקדמות את העלילה.
למרות שהסיפור בדיוני לחלוטין הוא כולל כמה פרטים היסטוריים אמיתיים כמו למשל קתדרלות שנבנו באמת באותה תקופה והיוו מודל לרב הבנאים האנגלי של קינגסברידג'. דוגמה בולטת לכך נמצאת בתיאור המבנה הגותי של קתדרלת סן דני שבפרברי פריס, שם קבורים כמעט כל מלכי צרפת מהתקופה.
כמי שקרא לא מעט רומנים היסטוריים, ללא ספק רומן זה שייך למובחרים שבהם ולכן נתתי לו חמישה מנצנצים בקלות.
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
