ביקורת ספרותית על הגשר על הנהר קוואי (1983) מאת פייר בול
ספר טוב

---

אני מניח שכל מי שנסע לטייל בתאילנד והגיע לקנצ'נבורי, מכיר את סיפורה של "מסילת המוות".

"מסילת המוות" (The Death Railway) הוא הכינוי לה זכתה מסילת הרכבת אשר נבנתה ע"י היפנים במלחמת העולם השניה במטרה לחבר בין תאילנד לבורמה , מרחק של למעלה מ-400 ק"מ. למען הדיוק, מי שבנה את המסילה הם כ- 60,000 שבויי מלחמה (רובם אוסטרלים, הולנדים ובריטים) וכן כ -200,000 אסירים ופועלי כפייה, אשר נאלצו לעבוד שעות רבות ובתנאים קשים ביותר כדי לעמוד בלוח הזמנים.

למעלה מ 16,000 שבויי מלחמה וכ- 90,000 אסירים ועובדי כפייה מתו מתשישות, רעב, מחלות ועינויים במהלך בניית המסילה. כל הפרוייקט האדיר הזה אשר נבנה באמצעים פרימיטיביים למדי וכמעט בלי ציוד מכני הנדסי כבד, מעיד יותר מאלף מילים על רוחם ותעוזתם של השבויים ועובדי הכפייה האומללים, לצד נחישותם ואכזריותם של היפנים.

באזור קנצ'נבורי ישנם אתרים שונים המנציחים את אשר עבר על האזור בתקופת מלחמת העולם השניה – בתי קברות, מוזיאונים וכמובן הגשר הידוע.

ספרו של פייר בול עוסק בשתי יחידות בריטיות: האחת נפלה בשבי ומועסקת על ידי היפנים בבניית הגשר והשניה היא יחידת מודיעין וקומנדו אשר מושבה בהודו ומשימתה היא לפוצץ את הגשר בנסיעת הבכורה של הרכבת עליו. החלק היותר מענין של הסיפור עוסק בדמותו של הקולונל ניקולסון, מפקדם של החיילים בשבי, כיצד הוא נאבק על כבודם של הקצינים שאתו מול המפקד היפני, מאבק אשר בגינו הוא גם נדרש לשלם מחירים, אך אינו מוותר. ביחד איתו הרופא – קליפטון, בו רואה ניקולסון את שותפו למאבק למרות שקליפטון רואה לעיתים בניקולסון סנוב חסר תקנה. ניקולסון מצליח גם בתנאים הקשים של השבי להחזיר לאנשיו את כבודם ולנהל את העניינים כפי שצריכה יחידה צבאית ממושמעת להתנהל.

אני חייב לציין שלאורך כל קריאת הספר עמדה לנגד עייני דמותו של סר אלק גינס אשר שיחק בסרט הבלתי נשכח הזה את קולונל ניקולסון.

האם הצליחו הבריטים מהודו בסיוע תאילנדים מקומיים לפוצץ את הגשר שבנו הבריטים שנפלו בשבי? אין ספוילרים, זהו ספר קצר (177 עמ'), מומלץ ונקרא מהר מאוד.

» ביקורות נוספות של בנצי גורן
» ביקורות נוספות על הגשר על הנהר קוואי (1983)