זהו רומן היסטורי של קן פולט, שהוא מעין חלק שלישי בטרילוגיה של 3 ספרים: הראשון הוא עמודי תבל – רומן היסטורי של תקופת המאה ה-12 בקינגסברידג', אנגליה. השני הוא עולם ללא קץ שעלילתו מתרחשת במאה ה-14, כ-200 שנה אחרי עלילת עמודי תבל בקינגסברידג', והגיבורים הם בחלקם צאצאים של גיבורי הספר הראשון. ועכשיו הספר השלישי, עמוד האש, שעלילתו מתרחשת במאה ה-16, כ-200 שנה אחרי עולם ללא קץ. גם כאן המקום הוא קינגסברידג', אנגליה, אבל גם לונדון, צרפת, ספרד, ארצות השפלה והעולם החדש. גם כאן חלק מהגיבורים הם צאצאי הגיבורים של הספר הקודם. מעבר לזה אין קשר בין 3 העלילות.

קן פולט לוקח אירועים היסטוריים ומלביש עליהם עלילה. הספר הוא כמו שיעור בהיסטוריה, שכיף לקראו בזכות העלילה המעניינת ששזורה לכל אורכו.

האירוע ההיסטורי המרכזי בספר הזה הוא הרפורמציה הפרוטסטנטית באירופה ובאנגליה בפרט, ומלחמות הדת שבאו בעקבותיה. אלה הם ראשית ימיה של המהפכה הפרוטסטנטית, שהחלה עם מרטין לותר ב-1543.

העלילה מתחילה בשנת 1558, לקראת תום תקופת מלכותה של מרי טיודור, היא בלאדי מרי.

החליפה אותה אליזבת הראשונה, אחותה למחצה, שתיהן בנותיו של הנרי השמיני שפירק את המנזרים באנגליה וניסה להשליט את הכנסייה האנגליקנית הפרוטסטנטית באנגליה.

בתקופת מרי טיודור, הדת השלטת היא הדת הקתולית. הפרוטסטנטים באנגליה הועלו על המוקד בשל אמונתם הדתית שהייתה מנוגדת לדת הקתולית.

הספר מלווה את כל תקופת מלכותה של אליזבת הראשונה. המלכה אליזבת הפכה שוב את הגלגל והשליטה את הדת הפרוטסטנטית באנגליה. אירועים מרכזיים בתקופתה: המאבק על הכתר האנגלי מול מרי סטיוארט מלכת הסקוטים, שהסתיים בהוצאתה להורג של מרי סטיוארט אחרי שנים בהן מרי סטיוארט הייתה בכלא של המלכה אליזבת; הניצחון של הצי הבריטי מול הארמדה הספרדית - ניצחון שהפך את אנגליה למעצמה ימית. ניצחון זה היה נקודת מפנה שלימים הפך את אנגליה לאימפריה הגדולה בהיסטוריה; בתקופה זו אירעו מלחמות הדת בצרפת, ארצות השפלה, בין קתולים לפרוטסטנטים; אלה הם ראשית ימיו של השירות החשאי הבריטי בראשות וולסינגהם.

הספר עבה למדי, בן 830 עמודים. אבל הוא נקרא בשטף. קן פולט, מודע לכך שספר עבה לא נקרא ברצף, הוסיף בתחילת הספר את רשימת הדמויות בספר עם תיאור קצר של תפקידה של כל דמות, למקרה שהקורא שחוזר אל הספר אחרי כמה ימים ללא קריאה ישכח על מי מדובר. בסוף הספר הוא הוסיף רשימה של הדמויות שהיו במציאות.

כמו שאר העלילות בטרילוגיה זו, יש כאן טובים ורעים. הטובים סובלים הרבה לאורך הספר, אבל העלילה מסתיימת עם סוף טוב כמובן.

זה הספר השלישי של הסדרה על קינסברידג' והפעם הוא מתמקד במאה ה 16. הנושא המרכזי הוא מלחמות הדת בין פרוטסטנטים לקטולים באירופה כאשה המוקד הוא אנגליה וצרפת עם נגיעות על הולנד וספרד. מתוארות האינטריגות בין מלכי צרפת, אנגליה וספרד וכמובן בין המלכה אליזבת הראשונה ומרי סטוארט. אהבתי במיוחד את תיאורי רשתות הריגול שנבנו בין הקבוצות השונות ואת דרך פעולתן.
בכל זאת, זה הספר שפחות אהבתי מכל הטרילוגיה. היו חלקים רבים שהעלילה נמרחה והפך חלק מהספר למייגע. העלילה לא זרמה לי כמו בשני הספרים הראשונים.

כשלוקחים ליד רומן היסטורי של קן פולט, יודעים בדיוק מה עומדים לקבל.

עלילה רבת תפניות ופיתולים המציגה את ההיסטוריה באופן שטחי ככל האפשר.
דמויות קרטוניות, לא סליחה.
לקרטון יש איזשהו נפח.
דמויות דקיקות כנייר אפיה.
עלמות חינניות, אצילים מרושעים, גיבורים אמיצי לב לצד גיבורים אכזריים.
לרוב, יהיה שם גיבור טוב לב ואמיץ שבתחילת הספר מעמדו ירד מטה-מטה באשמת אציל מרושע זה או אחר.
בזכות אומץ לבו וחכמתו, הגיבור יפלס את דרכו מעלה-מעלה ויראה ברכה במעשיו.
תהיה שם גיבורה יפהפיה שתסרב לגיבורנו אמיץ הלב כשדמעות בעיניה.
כעונש על סירובה, המתבקש בתקופה ההיסטורית בה נשים נשלטו ע"י הוריהן ואחיהן, היא תינשא לאציל מרושע (ע"ע) ומן הסתם גם תיאנס.
אבל הסוף יהיה טוב.
אז כן, מוביליות חברתית לא היתה כל כך טריויאלית לאורך היסטוריה כמו שהיא מוצגת בספרים של פולט, והציפיה מהגיבורה הראשית להפגין עצמאות של בחורה מהמאה ה-20 אנרכוניסטית לא פחות, אבל אנחנו הרי לא פה בשביל ההיסטוריה. לא באמת.

"דמות עגולה" מוגדרת כדמות בעלת תכונות סותרות.
האינטרפרטציה של פולט להגדרה הזו היא משהו כמו - דמות של גבר אכזר ומרושע שהוא בכל זאת, שימו לב לסתירה! יפה-תואר.
או דמות של אשה חכמה וטובת לב שהיא בכל זאת - סתירה! - לא יפהפיה.
בקיצור, גלריית הדמויות שפולט מציג גורמת לחבילת בייגלה שטוחים להיראות מורכבת ובעלת עומק פסיכולוגי.

ואם כל זה מזכיר לכם ספר ילדים, אז כנראה שפולט חשב על זה לפניכם...
ולכן טרח להוסיף סצנות מין מפורטות פה ושם.
זהו, עכשיו הספר מתאים למבוגרים.

אז למה בכלל קראתי אותו?
כי יש בו פחות קלוריות מאשר בסופגניות, ואותו סוג של כיף שמנוני, דביק ומתוק מדי.
ויש בו גם טיפונת ערך מוסף היסטורי (כלומר, אם אתם כמוני, רצים לויקיפדיה בסוף לבדוק מה באמת קרה שם).
וגם...
לא, זהו.
זה הכל.

את הספר הזה קניתי בגלל המשקל. אמת לאמיתה. זה היה בשבוע הספר, ביריד הספרים בתל אביב. חיפשתי ספר של הוצאה מסויימת ומצאתי, כשרציתי לשלם אמרו לי שזה לא משתלם כי הספר לבדו יעלה לי 82 ש"ח, גם אחרי הנחה, ו - 3 ספרים יעלו לי 100 ש"ח. צודקים. מצאתי עוד ספר שעניין אותי באופן חלקי, אבל ספר שלישי אין (מאותה הוצאה) או שכבר קראתי או שלא עניין אותי.
ואז, בהחלטה של רגע, לקחתי את הספר הכי עבה ושמן, אם כבר - לפחות שיהיה משקל לדבר. ו- 830 עמודים לספר זה משקל כבד.
הספר עצמו מתאר את המלחמות הקשות שהיו בין הקתולים לפרוטסטנטים במאה ה-16. בעיקר בצרפת, אנגליה ובלגיה. הפרוטסטנטים לא אהבו, בלשון המעטה, את העושר של הכנסיה הקתולית. עושר שנערם מכסף של מאמינים, שבקושי היה להם מה לאכול, וזה בעיקר בגלל חוסר היכולת של המאמינים להבין את הכתבים הדתיים, שהיו כתובים רק לטינית, בגלל איסור הקתולים לתרגם את הכתוב לשפת המקומיים. לכן התחילו הפרוטסטנטים לתרגם את הכתוב של הספרים 'הקדושים', מה שגרם לקתולים לפתוח במלחמת נגד.
ואיך מסבירים הקתולים למאמינים הנוצרים את "הדת האמיתית"? קודם כל רוצחים כל מי שנחשד לכופר, אבל גם דואגים להתערב בבתי המלוכה כדי שהמלך יהיה אחד מאיתנו, ויחוקק חוקים נגד זרם דתי כזה או אחר.
ובין רצח אחד לשני יש גם חיים של בני אדם. בספר הזה בעיקר חיים של המעמד הבינוני והגבוה. אנשים 'שידם בכל ויד כל בם'. אחרת איך יהיה מעניין -:)
מה שקצת הפריע לי בספר הזה זו כתיבתו המכנית של קן פולט. פולט הוא סופר מצויין, אבל די ניכר שהוא כותב עפ"י סכמה ידועה מראש. הוא לוקח את ההיסטוריה כשלד ולזה הוא מוסיף את הטובים ואת הרעים, וגם את הרומנים שמתנהלים כמקובל. ובקיצור, הכל כבר צפוי. זה יוצר מצב נעים לקריאה, אבל זה גם מראה על חוסר ביצירתיות. ובכל זאת לא כדאי לוותר.

קן פולט מפתיע כל פעם מחדש, הרומן יותר נכון האפוס עמוד האש, רומן היסטורי לעילא ולעילא. יש בו טרגדיה רומנטית, מתח ותככים. היסטוריה של ימי הביניים באנגליה ומאבק הדתות (בתוך הנצרות) נושא עלום. כל זה מתואר בצורה זורמת, עלילה מדהימה מותחת ומעניינת וכם כתובה בטוב טעם. חבל שסיימתי. ממש אתגעגע לנד למרג'ור וגם לסילבי. ממליץ לאוהבי הספרות ולכל חובב ספר.

רומן היסטורי מרתק, כיאה לסופר המדהים, קן פולט.
זהו הספר השלישי בטרילוגיית קינגסברידג'.
הספר עוסק בעיקר במלחמות הדת בין הקתולים לפרוטסטנטים שהבעירו את אירופה במאה השש-עשרה.
העלילה משתרעת על פני 62 שנה, החל ב– 1558, ימי שלטונה האחרונים של מרי טיודור, מלכת אנגליה ועד 1620.
הסיפור מתחיל כשנד וילארד הפרוטסטנטי, בן שבע עשרה, צופה בעלייה למוקד של איש העיירה בשל אמונתו.
נד דוגל בסובלנות דתית, בשלטון שייתן הזדמנות שווה לכל הדתות ושלא יגרום לאינקוויזיציה
לענות אנשים מדתות אחרות או אפילו להעלות אותם למוקד.
בתקופה של חוסר סובלנות דתית, אסור היה להחזיק ספרים אסורים,
טקסטים של כפירה ואפילו אסור היה להתפלל בשיטה שונה מהמקובל.
כל מי שחרג מהכללים, נרדף, עונה והוצא להורג.
השיא היה בטבח ליל ברתולומאוס הקדוש, שהוא טבח שביצעו הקתולים הצרפתים
בהוגנוטים (פרוטסטנטים צרפתים) בשנת 1572.
לאחר מותה של מלכת אנגליה, מרי טיודור ממחלה, ירשה את הכתר אליזבת הראשונה.
שתיהן בנותיו של הנרי השמיני.
אליזבת ניסתה במהלך כל תקופת שלטונה לאפשר את קיומו של הפולחן הקתולי ללא רדיפה והרג כאחותה לפניה.
בסיפורינו, נד וילארד ביקש בנעוריו להינשא לאהובתו, מרג'רי פיצג'רלד, אך סורב על ידי משפחתה הקתולית.
בצר לו, הוא פונה לעבוד בשירותה של המלכה אליזבת הפרוטסטנטית, כעוזרו של סר ויליאם ססיל, יועצה של אליזבת.
תפקידם העיקרי היה לסכל מזימות מטעם הקתולים באירופה כנגד מלכותה של אליזבת וניסיונות להדיחה.
רולו פיצג'רלד, אחיה של מרג'רי, קתולי אף הוא, יהיה חלק מן המערך החותר תחת שלטונה של אליזבת.
הסיפור האמיתי הוא כאמור – מאבקי הדת והשלטון באירופה, ובעיקר באנגליה
בתקופת המלכות של מרי הראשונה ואליזבת הראשונה.
הסאגה המשפחתית של הדמויות הנלוות מוסיפה עניין לסיפור המרתק ממילא...
מומלץ בחום.