ברנדס נולדה בחיפה בשנת 1959 בשם יוכבד רבינוביץ לאדמו"ר מביאלה רמת אהרן, וגדלה בנערותה שנה אחת בבית סבה, אבי אמה, האדמו"ר מטשכויב. היא למדה בבתי ספר חרדיים של רשת "בית יעקב" בפתח תקווה ובחיפה, אולם בניגוד למקובל אצל בנות חרדיות, המשיכה בלימודים אקדמיים במכללת ירושלים התורנית ולאחר-מכן באוניברסיטת בר-אילן.
ברנדס השלימה תואר שני ביהדות במכון שכטר של התנועה הקונסרבטיבית בירושלים. היא לימדה במשך שנים רבות תנ"ך ומחשבת ישראל בבתי ספר שונים, וכתבה תוכניות לימודים בתנ"ך וביהדות. משך כעשר שנים, עד 2007, לימדה במרכז שמשון-בית שמואל בירושלים, והיא מרצה בפורומים שונים בנושאי ספרות ויהדות.
בשנת 1999 הקימה ברנדס במסגרת הוצאת ידיעות אחרונות את הסדרה "יהדות כאן ועכשיו", שבה יצאו עד כה יותר מ-50 ספרים. מטרתה של הסדרה היא להביא בפני הקורא הישראלי העכשווי מגוון של נושאים ביהדות ובתרבות היהודית. על אף שבין המחברים נכללים אנשי אקדמיה רבים, הספרים ערוכים במתכוון עבור הציבור הרחב, חילוני ודתי כאחד.
ברנדס מעורבת בנושאים ציבוריים אקטואליים, בעיקר כמרואיינת בתוכניות רדיו וטלוויזיה ובאמצעות פרסום מאמרים בעיתונות. באמצע שנות ה-80 של המאה ה-20 הגישה ברנדס פינה בתוכנית הטלוויזיה "צירופים" ופרסמה במשך כשנתיים טור קבוע בעיתון מעריב. ברנדס נמנית עם ראשי "יוזמת ז'נבה".
יוכי ברנדס נשואה ואם ל-4 ילדים.
[מויקיפדיה]
