"תמליצי על ספרים לגיל הכי קשה". כך ביקשה ממני הספרנית תמר. הגיל הכי קשה לדבריה - אלה שכבר לא ילדים ועדיין לא בוגרים. בערך בני 10 עד 13 או 14. אלה שכותבים להם "ספרי נוער". אז הנה המלצה לגיל הזה. הספר לא מיועד לצעירים יותר, ויש סיבות שהבוגרים יותר יקראו אותו בעין ביקורתית-משהו. אבל "נוער" יכול מאוד להנות.
מדובר בספר פנטזיה, כזה שנע ונד בין מציאות רגילה ומוכרת (למשל נער צעיר, באנגליה, במאה ה-21) ובין מציאות מלאה כשפים, קסמים, מיסתורין והרפתקאות. המחברת מרי הופמן מיקה את העלילה ביקום מקביל, בזמן המקביל למאה ה-16 ובמקום שמקביל ולכן דומה, אך לא זהה, לעיר ונציה. הדימיון רב, והמחברת לא מסתירה את הדברים. בפרט השמות נקראים דומה, וכל הרוצה להרחיב את השכלתו ההיסטורית יכול לעשות זאת.
לוסיאן, גיבור הסיפור, נמצא במציאות רגילה די מדכאת - הוא חולה בסרטן, מותש מטיפולים כימותרפיים, ושוכב בביתו. אין פלא שהוא בורח למציאות מקבילה, בה הוא בריא, חזק, מוצא חברה בת גילו, ומעורב בהמון פעילות מרתקת. זוהי "סטרוגנזה" בלשונה של המחברת - היכולת לעבור ממקום למקום בעזרת חפץ יומיומי ופשוט. המון דברים מסתדרים לו טוב, יש שיאמרו קצת יותר מדי טוב, כמו היכולת שלו להבין את הנאמר, או שלא להדאיג את הוריו שאינם יודעים מכלום. אבל הכתיבה זורמת, הדרמה והמעורבים בה צבעוניים ומרתקים, והקריאה נעימה ומומלצת ביותר.
