“ספר מ ד ה י ם ! ! ! !
ממש ממש יפה, ואין לי שום דבר להגיד חוץ מזה. הרעיון מקורי [אחרי כל הרעיונות המפגרים של אנשים שמוצאים דלת לעולם אחר וכאלה], התיאורים מדהימים, הדמויות מרגשות. הספר לא קיטשי בכלל ובכל זאת מספר, בין השאר, על מספר סיפורי אהבה שמתרחשים בעיר בלצה המופלאה. הספר, והבאים אחריו בסדרה, עוררו בי אהבה לאיטליה ותשוקה בלתי נשלטת לראות את סיינה, פירנצה ובמיוחד ונציה. לאחר שראיתי אותה, ולאחר קריאת הספר הזה, אינני עוד מי שהייתי.”

“"תמליצי על ספרים לגיל הכי קשה". כך ביקשה ממני הספרנית תמר. הגיל הכי קשה לדבריה - אלה שכבר לא ילדים ועדיין לא בוגרים. בערך בני 10 עד 13 או 14. אלה שכותבים להם "ספרי נוער". אז הנה המלצה לגיל הזה. הספר לא מיועד לצעירים יותר, ויש סיבות שהבוגרים יותר יקראו אותו בעין ביקורתית-משהו. אבל "נוער" יכול מאוד להנות.


מדובר בספר פנטזיה, כזה שנע ונד בין מציאות רגילה ומוכרת (למשל נער צעיר, באנגליה, במאה ה-21) ובין מציאות מלאה כשפים, קסמים, מיסתורין והרפתקאות. המחברת מרי הופמן מיקה את העלילה ביקום מקביל, בזמן המקביל למאה ה-16 ובמקום שמקביל ולכן דומה, אך לא זהה, לעיר ונציה. הדימיון רב, והמחברת לא מסתירה את הדברים. בפרט השמות נקראים דומה, וכל הרוצה להרחיב את השכלתו ההיסטורית יכול לעשות זאת.


לוסיאן, גיבור הסיפור, נמצא במציאות רגילה די מדכאת - הוא חולה בסרטן, מותש מטיפולים כימותרפיים, ושוכב בביתו. אין פלא שהוא בורח למציאות מקבילה, בה הוא בריא, חזק, מוצא חברה בת גילו, ומעורב בהמון פעילות מרתקת. זוהי "סטרוגנזה" בלשונה של המחברת - היכולת לעבור ממקום למקום בעזרת חפץ יומיומי ופשוט. המון דברים מסתדרים לו טוב, יש שיאמרו קצת יותר מדי טוב, כמו היכולת שלו להבין את הנאמר, או שלא להדאיג את הוריו שאינם יודעים מכלום. אבל הכתיבה זורמת, הדרמה והמעורבים בה צבעוניים ומרתקים, והקריאה נעימה ומומלצת ביותר.”

“כשלקחתי את הספר מהמדף בשביל לקרוא, הייתי די נואשת.
זה היה יום מאוד משעמם בבית ספר, והייתי חייבת משהו לעשות.
אז חיטטתי בספריית בית הספר ומצאתי את הספר הזה.
העלילה נשמעה די נדושה, מסע בזמן, וואו, יש מלא סיפורים כאלו!
אבל כשהתחלתי לקרוא, זה בהחלט היה שונה ממה שחשבתי.
לוסיאן שמעדיף לברוח מהמציאות הקשה לבלצה -המקבילה של ונציה-, ומוצא שם חברים חדשים.
בעולם המקביל לוסיאן החולה שוב בריא, אך המסעות בעולם השני הופכים אותו לתשוש בעולמו שבלונדון.
השוני בין ונציה לבין מקבילת בלצה שתוארה בפרטי פרטים (למרות שלפעמים היה לי קשה לעקוב, ולא התחשק לי לקרוא שוב ושוב.) ויצרה רושם של עיר מלאת חיים ומלאת ריחות מסריחים מהמים ומחנויות הדגים.

ואיך אפשר שלא להזכיר את אריאנה המקסימה, רודלפו המעצבן (כל הזמן, חוקים חוקים חוקים!), אנריקו שכל מה שמעניין אותו זה כסף, סילביה שמעצבנת כמו בעלה, דוקטור וויליאם דתרידג'החביב ואשתו.

בהחלט אהבתי את הספר, אך הספר השני והשלישי קצת ממחזרים את העלילה לפי דעתי.”

“אוי, איך שראיתי אותו פה מיד נזכרתי.
אחד הספרים הטובים ביותר שאני זוכרת שקראתי לפני שהפכתי ל"תולעת ספרים" מודעת.
יש עוד שני ספרים שיצאו בעברית, ועוד שלושה שעוד לא תרגמו. באמת חבל שלא הרבה יודעים על הסדרה המדהימה הזאת (והספר הזה הכי טוב מכל השלושה שתורגמו).”