הספר פותח צוהר לתרבות ולהיסטוריה הסינית. תרבות שמרנית, היררכיה ברורה, כל סטייה לא מתקבלת בהבנה או הסכמה.
כל פרק פותח ברקע היסטורי או בקטע שירה סינית, אהבתי מאוד את קטעי הפתיחה של הפרקים השונים, אך אפילו הם לא מספקים רקע מספק, על תקופות המעבר, עד למהפכה הקומוניסטית. הנגיעה בהיסטוריה של סין לא מעמיקה (בסוף הספר יש תזכורת לפרקים משמעותיים בהיסטוריה של סין).
החשיפה לתרבות הסינית מעניינת ומעשירה את עולמו של הקורא. למרות שיש פערים שאני חייבת להודות, לא צלחתי, מצטערת על הספוילר, (אחת הדמויות הראשיות מנהלת רומן עם האחיינית שלו - וזה מתרחש במהלך המאה העשרים, מצטערת not my cope of tea, לא מצליחה לגשר על הפער, למרות שמדובר בתרבות אחרת).
הספר סוקר את חייה של אישה מגיל צעיר מאוד ועד לשיבה. אישה שזכתה להשכלה שכלל אינה מובנת לאור התקופה, התרבות וההיסטוריה. האישה הזו מנווטת את חייה שלה בין חדש לישן, בין תרבות ומסורת לבין קדמה ושינוי. למרות שהיא פורצת דרך בהשכלתה הרחבה, היא עדיין פועלת בתוך מסגרת תרבותית מאוד ברורה והירארכית.
הספר מספק הצצה לשינוי בתפקיד ובתפקוד של הנשים במהלך השנים (אמה של סהר אביב, היא עצמה, ובתה ברקת פז).

שולמית אברמסון כותבת יפה, מרגש, נוגע ובכל זאת הספר הזה כל כך ארוך ומפספס.
התקופה מעניינת, הסיפור טוב, אך בשלב מסויים פשוט קראתי את המשפט הראשון בכל פסקה ודלגתי לפסקה הבאה.
איפה העורכים שצריכים לקרוא ולצמצם להכרחי.

הספר פותח ב'מהפך' בחיי הסופר כתוצאה מפיגוע הטרור האיסלמי במגדלי התאומים בארצות הברית.
איך בן רגע צבע עורו הגדיר אותו ו"סימן אותו" והפך אותו לחשוד מיידי.

אנדרס, גיבור הספר, חווה מצוקה, פחד וחוסר ביטחון, שגורם לו להסתגר ואף להתחבא, כאשר באחת, בלא הכנה מוקדמת, הוא משנה את צבע עורו. היות והוא אינו היחיד שעובר את התהליך הדבר גורר חשדנות, היסטריה ופחד מהשינוי בקרב אלו שעדיין לא עברו את התהליך.

על פי הסופר, העולם נהיה טוב יותר ובטוח רק לאחר שכולם הפכו את עורם.
קשה שלא לחשוב למה סופר מוסלמי, פקיסטני, חושב שהעולם הופך לבטוח יותר וטוב יותר, רק לאחר שכולם בעולמו משנים את עורם והופכים לכהים.

הסיפור הזה קצר ונקרא במהירות. סיפור פשוט שמתמקד בתקופת מחלתה של הגיבורה ובחמישה ימים בהם אמה מגיעה לסעוד אותה.
בקפיצות בזמן מתגלה סיפור חיים מורכב ויחסים מורכבים בין הגיבורה לבני משפחתה. לוסי, גיבורת הסיפור, מגיעה מעיירה שכוחת אל באילינוי ולמרות הדלות והעוני היא עוברת לכרך הגדול והופכת לסופרת. למרות סיפור החיים המורכב, הגיבורה מתגלה כדמות מלאת חמלה ואהבה לאנשים השונים שמצטלבים בחייה. למרות שגדלה למשפחה קשת יום ונוקשה מתבררת האהבה הגדולה שלא נאמרת במילים כמעט.

פשוט ומקסים, בלי עלילה מורכבת ופתלתלה, בלי דמויות מסובכות, מסתבכות, רגישות, מרגיזות, מסקרנות.
תיאור יומיומי של גינת הבר, העונות, הטיפול, המבקרים, השלבים במחזור החיים וכמובן הגנן.
היות ואין לי גינה, בטח לא גינת בר, קראתי בהנאה ובציפייה לגילויים שרק גנן שאוהב את מלאכתו (והוא גם סופר) יוכל לחלוק.

לאחר תקופה ארוכה שבעיקר דשדשתי בקריאה, לא ממש קראתי, לקחתי את הספר 'אם תשאל שוב' מהספרייה בביתי.
הספר הזה היה חוויה מתקנת, מקווה שיעזור לי לחזור לקרוא בהנאה.
הספר מספר את סיפורם של משפחות בנות המעמד הבינוני, מהגרים מאירלנד לארצות הברית.
אנשים טובים בתחילת דרכם, בצעדים הראשונים של זוגיות, נישואין, הקמת משפחה.
שני זוגות עוברים את השלבים במקביל, אך מחוץ לעטיפת הפרברים הנעימה והרגועה לכאורה,
מאחורי הדלתות החיים שונים ומורכבים.
אחד הזוגות מתמודד עם מחלת נפש, לא מדברים על הפיל שבחדר, לא מודים שיש פיל בחדר, לא מטפלים בפיל שבחדר.
כשלא יודעים להתמודד וגם לא יודעים לבקש את העזרה הראויה בזמן, האסון הוא רק עניין של זמן.
וכשהאסון דופק בדלת, כל אחד מהזוגות נאלץ ללהתמודדות מיידית וארוכת טווח שונה.
הטראומה המטלטלת לא תניח לשגרה הקודמת לחזור והיא תשפיע על היחסים של בני הזוג ועל הקשרים עם ילדיהם.
סופו של דבר, חשבון הנפש וספירת המלאי שהדמויות עושות בשלבים שונים בחיים ובמרחק מהטראומה.
הספר כתוב ונקרא בצורה סוחפת, מעניינת, המעברים בין הפרקים מוסיפים עניין לעלילה.
ספר עם טעם של תקווה.

קראתי חלק מהביקורות לספר הנפלא הזה, אהבתי את חלקן והתחברתי מאוד, לצערי אינני יכולה לחדש הרבה.
יש כאן רבים וטובים שכותבים ביקורות נפלאות (הן נפלאות גם כאשר אייני מסכימה או רואה את הדברים קצת אחרת).
ממליצה מאוד לקרוא את הספר. פיסת היסטורייה שהסופר כיוון אליה זרקור ובצדק רב.
הסופר מתעקש מאוד לא להפוך את הסיפור לרומן ומצליח בגדול.
תקראו, בעבור הסיפור ההיסטורי, בעבור הכתיבה והדרך המיוחדת בה הסופר מעביר לנו את המידע,
בעבור הגיבורים הגדולים והקטנים והמחירים הבלתי נתפסים שנאלצו לשלם.
סיבה מצויינת להגיע לצ'כיה ולבקר באתרים העיקריים שמוזכרים בספר.

קראתי את הספר, שנים רבות לאחר פרסומו, לאחר התביעה שהגיששו כנגד הסופר וההחלטות שניתנו בבית המשפט בעיקבותיהן נאלץ הסופר לעדכן את הספר.
היות והתחלתי לקרוא, רציתי לדעת מה חסר בגרסה שאני קוראת, לעומת הדרישה של בית המשפט לעדכנו.
הסופר הוא עורך דין בהתמתחותו, נקודה מעניינת, לאור השינויים שאולץ לעשות בספר, הרגשתי קצת מרומה, אלמלא השינויים הייתי יכולה להאמין שהספר מבוסס על ארועים אמיתיים.
כך בתחילת הספר מוצגים הכתבים שיוצגו בהמשכו. היכן היתה ההוצאה לאור...
הספר כתוב יפה, שפה עשירה, אינני יודעת אם כך דיברו בסוף המאה ה 18, עדיין השפה יפה ובכל זאת קלה להבנה.
הסופר מנסה לשים את אצבעו על תחילת הסכסוך בין הערבים ילידי המקום ואלה שהתגלגלו לכאן בעקבות חיפושם אחר פרנסה ממצרים וממקומות אחרים ובין היהודים שרוח הציונות הביאה אותם לחזור לכאן. מבחינה זו הסיפור הוא מאוד חד צדדי.
שתי הדמויות העיקריות בספר, שמנקודת מבטן מובאים הרישומים, הן ילד קטן ורך בשנים בעל יכולת ביטוי הרבה מעבר לגילו, בעל נפש מעונה ומסוכסכת מולו גבר יהודי בוגר וערמומי החורש מזימות וחומד את אימו ואת האחוזה (הכושלת או הזקוקה לטיפוח) של הילד.
לסיום הספר יפה, התקופה מעניינת, השגיונות של הילד בחלקם אמינים ובחלקם לא ממש (למשל הקמת מגדלי עזריאלי בדרך השלום). הפערים בין גרסת הילד וגרסתו של היהודי אינם מיושבים בספר (בכוונה אינני מציינת את שמן של היהודי, כל שם שתחברו יהיה מתאים, אני בחרתי לא להצמד לשמו בספר).

קראתי את הספר בעקבות הרצאה על מהפכת התרבות בסין שהועברה על ידי איילת אידלברג וצפייה בסרט שנוצר בעקבות הספר.
ההרצאה של איילת היתה מעניינת, מרחיבת אופקים ופורצת גבולות עבורי ובעקבותיה סצנות בסרט (ואחר כך בספר) קיבלו משמעות ועומק.
מהפכת התרבות חרשה בסין תלמים עמוקים, פצעה ופגעה ברבים כל כך על מנת להביא לחינוכם מחדש ולהקניית הערכים 'הנכונים' מבחינת מנהיגי המהפכה.
סיפור האהבה בספר שונה מכל מה שתקרא בסיפורי אהבה בין צעירים בעולם המערבי, יתכן ותגובות מסויימות לא מובנות לנו עקב ההבדלים התרבותיים ואף יותר עקב מהפכת התרבות ששטפה את סין בשנים בהן הסיפור מתרחש. זוג הצעירים מגיע מעולמות שונים מעמדות כח וחולשה שונות.
סיפור אהבה יפה ועדין, ממליצה בחום.