סהר אביב הוא רומן נדיר ביופיו, העוסק בסין משנת 1892 ועד 1972, ומשחזר בכשרון רב את מלוא המסתורין והקסם של סין המסורתית, המתחילה להיפתח לרוחות מהמערב. בתחילת הספר סהר - אביב היא עדיין ילדה, שרגליה נתונות ב"חבצלות הזהב" אותן חותלות מסורתיות השומרות על רגלי האשה הסינית שלא יגדלו. היא בת למשפחת מנדרינים, משפחה אוהבת אך נאמנה ללא פשרות לדוגמות ולמסורת בית - האב. דודה האהוב, כשרון נועז, נשלח לאמריקה ללמוד באוניברסיטה ורק בשובו, כשהוא נעשה לראש המשפחה, מתחילים ערכי המערב לחדור לאורח - החיים המסורתי. ברגישות מיוחדת משכילה המחברת לתאר את פניה המשתנות של סין מאז סוף המאה ה - 19, דרך מלחמת העולם השניה והמהפכה הקומוניסטית ועד להיפתחות המחודשת אל המערב. ובכל הזמנים, ניצבת "המשפחה" במרכז החיים, משפחה שיש לשמור על שלמותה בכל מחיר, גם במחיר קרבן אישי. הרומן רצוף דמויות בלתי נשכחות וביניהן ברקת - פז, בתה של סהר - אביב, שלמדה בבית הספר של המיסיון הנוצרי, נעשתה קומוניסטית ובסופו של דבר נוחלת אכזבה אכזרית, עם השינוי שחל בדוגמה של המפלגה בשנות הששים. אך לב - לבו של הרומן הוא סיפור האהבה של סהר - אביב, סיפור כה ענוג ויפה, עד שהוא משכיח את העובדה הקשה שמאחוריו. מבקרים תיארו את סהר אביב כ"חלף עם הרוח הסיני".