ציד מכשפות התחיל באיטליה וגרמניה כנראה במאה ה-15 והתפשט כמגפה לכל אירופה. בין הגורמים לו היו אדיקות דתית ואמונות טפלות, שאיפשרו בעצם לכל אדם להעליל על שכנתו שהיא עוסקת בכשפים. מעריכים שציד המכשפות גרם את מותם של 40,000 - 100,000 בני אדם. יחסית למגפות ומלחמות - כנראה לא גורם מוות רציני כל כך. אבל כגורם טרור מעשה ידי אדם - היתה לו הצלחה אדירה.
הספר הזה כתוב כיומן על הרקע הזה. אמצע המאה ה - 17: סבתה של מרי שגידלה אותה והיתה מרפאה באנגליה מואשמת ומוצאת להורג על היותה מכשפה. מרי מצטרפת לקבוצת פוריטנים ומפליגה לעולם החדש, במטרה להתרחק ככל האפשר מהטראומה שחוותה. אולם ככל שמתקדם הסיפור אפשר להניח שהיא נפלה מהפח אל הפחת. הפוריטנים שחוו רדיפות על רקע דתם באנגליה מוצאים להם חלשים מהם לרדוף: אינדיאנים שהם "כופרים" ואנשי קהילה שאינם דתיים מספיק. מהר מאד מכוונת אל מרי - הנתפסת כעצמאית, דעתנית ומתריסה נגד השלטון בקהילה ובעיקר נערה צעירה ללא מגן - תשומת לב מסוכנת מצד מי שעומדים בראש הקהילה ומגדירים את המותר והאסור בה.
הספר מתאר את החיים של קהילות מהסוג הזה בעולם החדש - את עוצמת החזקה שהיתה לדת ולאנשי הדת על התנהגויות חברי הקהילה, את המאמץ המתמיד להתקיים, את האמונות המוזרות - תערובת של פולחן דתי ועבודת אלילים ואת החוקים והבדיקות החלים על מכשפה - מצמרר. הספר מעניין מאד ובנוי על רקע היסטורי אמין. הטרידה אותי השאלה למה הואשמו בכישוף (כמעט) רק נשים? למה נשים כה איימו על אנשי הדת, שלמעשה הסיתו נגדן והתירו את דמן? איזה מזל שכל זה קרה לפני ארבע מאות שנה, בתקופה החשוכה ההיא...
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
•••
