"אמריקאים הם ילדים שמוכרחים ללכת למקום אחר כדי לגדול, ולפעמים למות."
רב"ט ויליאם לין בן התשע-עשרה, בעל עיטור כוכב הכסף על קרב עם מורדים עיראקים, יוצא לחופשה. הוא ושבעת חבריו - החיילים הנותרים מיחידת בְּראבוֹ – הופכים לגיבורים הלאומיים באמריקה. במשך שבועיים הם מוצגים לראווה במסגרת מסע ניצחון ארצי המיועד להפיח רוח רעננה בתמיכה הציבורית במלחמה. בשעותיו האחרונות של המסע הם זוכים לאירוח חגיגי במשחק פוטבול בחג ההודיה ולטקס הרואי לכבודם.
בתוך כל זה מתחיל רב"ט לין להבין את הפער הבלתי נתפס שבין החזית לבין העורף, שבין הלוחמים לבין האזרחים, ומברר אמיתות קשות הנוגעות לו, לארצו, למשפחתו הנאבקת ולאחיו לנשק – חיים ומתים כאחד. בשעות שנותרו לו לפני שובו לעיראק בילי ישתה ויתקוטט, ישתוקק הביתה ויתאבל על מי שאינם, יעמוד בפני החלטה קורעת לב ויגלה אהבה טהורה וחוכמה מרירה הרבה מעבר למניין שנותיו.
בן פאונטן על כתיבת הספר: "זאת היתה הדרך שלי להתמודד עם מה שרץ לי בראש לגבי מה שקרה באמריקה באותן שנים, החל ב-11/9. הרגשתי כעס עצום, תסכול, בלבול ודכדוך. הרגשתי שאמריקה ירדה מהפסים. חייהם של אינספור אנשים נהרסו או תמו או נפגעו באופן חסר תקנה עקב כך. אמריקאים ואחרים. זה היה נפשע, מה שקרה. חיפשתי דרך להוציא את זה החוצה."
על הספר ביתר פירוט: חילופי אש עזים עם מורדים עיראקים ב"קרב תעלת אל-אנסקאר" – שלוש דקות וארבעים ושלוש שניות של לוחמה אינטנסיבית שנקלטו במצלמות צוות 'פוקס ניוּז' שנלווה לכוח – הפכו את שמונת החיילים הנותרים מיחידת בראבו לגיבורים המבוקשים ביותר באמריקה. זה שבועיים ימים שהם מוצגים לראווה במסגרת מסע ניצחון ארצי רווי סיקור תקשורתי שנשלחו אליו בידי ממשל בוש במטרה להפיח רוח רעננה בתמיכה הציבורית במלחמה. כעת, ביום גשום וקר של חג ההודיה, בראבו הם אורחי דאלאס קאובויז, הקבוצה של אמריקה, אנוסים ליטול חלק במופע המחצית לצד להקת כוכבות הפופ 'דסטיניז צ'יילד'.
אחד החיילים הוא גיבור תעלת אל-אנסקאר בעל עיטור כוכב הכסף, רב"ט ויליאם לין בן התשע עשרה, יליד טקסס. מוקפים בהמולה של פטריוטים שסיכות דגל מעטרות את דשיהם ומדבקות "תמוך בכוחות הלוחמים" את מכוניותיהם, חיילי יחידת בראבו מוטלים אל חיקם של בעלי הקאבויז–איש עסקים ממולח וחבר מרעיו העשירים; מעודדת חושנית שופעת אמונה; מפיק הוליוודי בדימוס; ושחקנים מקצוענים במידות-על שלהוטים לטעום מהמלחמה בעקיפין. בין הפנים הללו בילי רואה את אלה של בני משפחתו – אחיותיו המודאגות ואביו השבור – ושל שְרוּם, הסמל הפילוסופי שפתח את ראשו של בילי ומת בזרועותיו באל-אנסקאר.
לאורך מהלכו של היום, בילי יתחיל להבין אמיתות קשות הנוגעות לו עצמו, לארצו, למשפחתו הנאבקת ולאחיו לנשק – חיים ומתים כאחד.
חריף, מצחיק בטירוף ונוגע ללב עד בלי די, מצדיעים לך בילי לין הוא דיוקן מוחץ של ימינו, רומן נוקב ורב עוצמה שמקבע את המוניטין של בן פאונטן כאחד הכותבים הטובים בדורו.
"הספר הזה הוא הוכחה לְמה שספרות יכולה לעשות. הוא עירער ושבר את המוסכמות שלי, חשף במערומיהן את הדעות הקדומות שלי. מעטים הספרים שיכולים לעשות זה ובד בבד להצחיק אותך בקול ("היכנשהו לאורך הדרך אמריקה נהייתה קניון ענקי שמחוברת אליו מדינה"). הוא גרם לי לחשוב ולדבר אחרת מאשר קודם – ביתר תבונה, אני מקווה – על מלחמה, על חיילים, על בחורים צעירים ועל אמריקה והחלום האמריקאי. אני חושבת שכמו 'בית מטבחיים 5', זה יהיה הספר שהדור שלי, והדורות שלעתיד, יפנו אליו למצוא אמת כלשהי על העולם שאנו חיים בו." - עורכת הספר