הרקע לספר מבוסס על תחילת שנות השלושים של המאה הקודמת בגרמניה, וטרום עלייתם של הנאצים לשלטון.

במקור, הספר פורסם ב-1932 על ידי <mark>ארנסט האפנר</mark> בשם "נוער רחוב בברלין" וזכה לשבחים רבים. עם עלייתו של היטלר לשלטון ב-1933 הספר הוחרם.

ממקורות שקראתי הבנתי שהספר הוחרם, אך ורק בגלל שהוא הציג את ברלין בכיעורה ובמערומיה, ויחד עם זאת, היווה מסמך ביקורת המתעד את השאננות של מוסדות הרווחה, שלא השכילו לטפל בחבו

הבעיה עם ספרי היסטוריה, כפי שאני רואה אותה, היא שהם עוסקת בתנועות גדולות, בסיפור על אוכלוסיות, שליטים, החלטות פוליטיות, תוצאות. מסקנותיהם הם הדברים המובנים לכל - מלחמה זו וזו הביאה לנצחון צד א'. צד ב' המובס שקע בכאוס ולקח לו עשורים להשתקם... ניתוחים מלומדים שאינם מסבירים איך זה היה באמת: איך חיו, התמודדו, שרדו, אנשים רגילים את הסיכום המתומצת של שפל כלכלי או כאוס פוליטי, של ספרי ההיסטוריה. זה מקומה

רומן עצוב ומרתק שנקרא בנשימה עצורה. העלילה מגוללת את סיפורה של חבורת נערי רחוב בשם "אחים בדם" - שמונה נערים שהצליחו לברוח ממוסדות רווחה והתקבצו יחד, כמו אלפי בני נוער אחרים בברלין המנסים לקבור את אומללות הקיום שלהם בשוטטות ברחובות. החבורות האלו מציעות לבני הנוער הגנה ואוכל. בכדי להצליח לשרוד ולהשיג מזון הם נאלצים להתמודד עם זנות, כייסות, עבריינים וסרסורים.

זהו גם סיפורם של שני נערים הרוצים לחי

סיפור אמיתי, עצוב ומזעזע המגולל את קורותיה של כנופיית נערי רחוב מוזנחים ברחובות ברלין, בתחילת שנות השלושים של המאה הקודמת.
רוב הזמן הנערים נאלצים לבצע פשעים על בסיסי יום-יומי או למכור את גופם כדי להשיג מעט מזון, סיגריות ומשקה וקורת גג עלובה ומטונפת.
גם מוסדות הרווחה או המוסדות לעבריינים צעירים הם מקומות מצמררים ביחסם לבני הנוער.
גורלם של רוב הנערים קשה, מייאש ואכזרי, ללא עתיד, אך לקראת סוף הס

סיפור קורותיה של חבורת נערים עניים בגרמניה של רפובליקת וויימר. אף על פי שהספר מסופר בגוף ראשון הוא נקרא כמסמך תיעודי, או כמו כתבת חוויה של עיתונאי. אם המטרה היא לזעזע או להעניק תחושה של "אגרוף בבטן" ככתוב בגב עטיפת הספר הרי שהסופר החטיא את המטרה. אם רצונו היה להעלות את המודעות על העוני המחפיר בגרמניה תחת שלטון ווימר אז עדיף שתקראו את "דפוק וזרוק בפריז ובלונדון" של ג'ורג' אורוול שטוב ממנו בהרבה.

ספר חשוב מאד, רומן שהוא כמו מכת אגרוף לבטן כפי שמצויין בכריכה. הרומן התפרסם לפני יותר משמונים שנה והוא מספר על החיים בברלין שלפני עליית הנאצים. בין היתר הוא מבקר את מוסדות החינוך והעזרה במדינה. הספר נאסר להפצה והושמד ע"י הנאצים. זהות המחבר ונסיבות מותו לא ידועות.
ספר לא קל לעיכול, על בני נוער בשנות השלושים של המאה העשרים בברלין שניסו לחיות בכבוד. הם היו מחוסרי קורת גג, חיו במוסדות רווחה ממשלתיים