****
אני קורא ממש ממש מהר, כאילו רודפים אחרי, כאילו אני רודף אחרי משהו ממש חשוב, כאילו זו תחרות לחיים ולמוות. אי אפשר להתעלם מחוסר הטעם המובנה בזה, אולי חוסר טעם שקיים כמעט בכל דבר. זו לא רק שאלה של הנאה, לימוד או הסקת מסקנות לחיים. לא בכל ספר מחפשים משהו ספציפי, אבל אם הייתי בכל זאת צריך לנסות ולהסביר באיומי אקדח לרקה למה אני בכל זאת בולע ספרים בבולמוס כזה למרות הקצב הבלתי אפשרי שהחיים שלי מתנהלים בו בלי קשר, אז הייתי אומר שספרים פועלים עליי באחת משתי צורות עיקריות: האחת, היא שהם מהדהדים אצלי בפנים ומפרקים למילים את הדילמות והמחשבות שרצות אצלי בראש, וכך אני מצליח להתמודד איתן (או לא) או סתם לחשוב עליהן ולשקוע בהן, כמו משחק מזוכיסטי בפצעים. הדרך השניה היא שהם מהווים מפלט אסקפיסטי מאותן הדילמות והמחשבות עצמן. יש ספרים שאני טובע בהם באופן כל כך טוטאלי, שאפילו אם יש בהם רוע, אלימות וקושי, לזמן קצר אני לא צריך לחשוב על דעא"ש, על הפנסיה, על מוות ומחלות, על איך גומרים את החודש או על הילד שמשתעל בחדר הסמוך. זה לא שהכול מפסיק להיות קיים, אלא שכהרף עין, לכמה רגעים, אפילו תוך כדי יום עבודה, השאון מחריש האזניים של הקיום מתעמעם קצת, מתקהה, ואני יכול לנשום מתוך ריאותיו של מישהו אחר לכמה דקות, עם דאגות אחרות וסוף טוב שמתקרב.
ספרות פנטזיה עלולה להיות מטופשת קצת ומלאה בפאתוס, יצורי אופל, קסמים, מכשפות ושטויות, או לחילופין סתם מעצבנת (קראתי גם כאלה), ועשויה להיות דווקא עמוקה ועתירת דמיון ולספק בדיוק את אותו מפלט זמני שתיארתי קודם. אחרי "לב פלדה" של ברנדון סנדרסון שהיה פשוט ספר כיף טהור שלמרות שהוא מתרחש על כדור הארץ - ויתרה מכך - בארצות הברית, אפשר ממש להרגיש כמה סנדרסון נהנה לכתוב אותו ולאתגר את הדמיון של עצמו בלי להתאמץ ולכתוב מלכתחילה שובר קופות קולנועי, מאוד רציתי לקרוא עוד משהו של אותו סופר. אז נכון, העטיפה של "האימפריה האחרונה" נראית קצת כמו פנטזי-ארט קלישאתי מעשה ידיה של נערה מוכשרת בן 17 שמציירת פיות, השם נשמע פומפוזי ועניין הטרילוגיות בשמות סטייל "הנפילים", "המפלצות", "תולעי העולמות" וכדומה, גם "הערפילאים" נשמע מטריד וילדותי. בכל זאת התחלתי לקרוא, ותוך עמודים ספורים הסתבר לי שזה ספר מהסוג הטוב. שסנדרסון לא מאכזב. שאולי יש פה קצת פאתוס וקצת דרמה בשקל ומעט סיפור גבורה אינפנטילי במקצת (סליחה, ברנדון) - אבל בשורה התחתונה, זה בהחלט עוד ספר שהצליח להשכיח ממני כמעט ללא מאמץ את טרדות היום-יום, וגרם לי לפספס תחנות ברכבת, לשכוח דברים על הגז, הבטחות לאשתי ומנע שעות יקרות של שיטוט עקר ומוות רגשי בפייסבוק. סיפור המסגרת שלו לא מרגיש כמו העתק של שיבוט של נגזרת של ז'אנר טרנדי נפוץ, אלא כמו המצאה נבונה של מישהו שלא שכח איך משתמשים בדמיון שלו, ועושה את זה באופן מוצלח במיוחד. כל כך נמאס לקרוא ספרים שיש בהם את הרע המוחלט וממולו הטוב המוחלט, שיש לטוב כוח נסתר שהוא לא גילה או משהו ואמונה בצדקת דרכו. העולם שסנדרסון בונה כאן, למרות החרבות/טירות/אצילים/נשפים שיש בו, מרגיש מקורי, מרובד ואינטיליגנטי, עמוק מספיק אבל לא מעצבן, לא שרירותי, לא דיכוטומי ולא מופרך מראש, בדיוק כמו שפנטזיה טובה אמורה להרגיש. הדמויות עגולות ורב מימדיות, והקונפליקטים שהן מתמודדות עימם משמעותיים ואמיתיים ולא טפשיים או שטוחים. אם הייתי מחפש, והייתי נודניק, הייתי יכול למצוא דברים שמעצבנים אותי, כמו חוסר הגיון פיזיקלי, אוצר מלים מוגבל או פיתרון ספרותי דחוק, אבל לא התפניתי לזה. הסיפור תפס אותי לחלוטין, והסתפקתי בלברוח, ולהנות מכל רגע.