מתחיל כקלאסיקה גותית, מתפתח למעין אגדת עם בעלת אלמנטים פנטסטיים, ומסתיים בצורה מוזרה ומפתיעה, אוטוביוגרפית מסתבר.
אין ספק ששאמיסו שילב כאן בין כמה סוגי סיפורים, כדי להעביר את המסר שרצה. התוצאה שונה, מעניינת, ומגרה את המחשבה, אבל מה שבאמת עושה את הספר למה שהוא זה חלקו הראשון- הגותי והאפל- בו פטר שלמיל (שם בעל משמעות יהודית ברורה), מבלי להבין מה קורה, מוכר את צילו לשד.
מאותו רגע כל מי שנתקל בו מגיב בזעזוע איום, הוא מנודה מהחברה ונאלץ להתחבא ולהסתגר בביתו.
מה שיפה כאן הוא איך הצל הופך בסיפור לסמל לקונפורמיות והשתלבות חברתית, בעוד חוסר הצל הופך את פטר לשונה, יוצא דופן, דבר הדוחה אנשים אחרים, מעורר אימה בארוסתו, והורס את חייה.
בהמשך נאלץ פטר לבחור בין חזרה לחיים הנורמליים בין אנשים, לבין נידוי ובדידות אך מציאת עיסוק מספק שימלא אותו..
















