"אחרי שהרגתי את אדום השׂער הלכתי לי ל'קווינ'ס' לאכול צדפות לארוחת הערב" – כך פותח אדוארד גלייבר את וידויו. פעם, מזמן, היה אדוארד נער נאה, זריז מחשבה, סקרן ורב תושייה, ופעם היה די באלה להועיד אותו לגדולות. הוא אכן נשלח לפנימיית איטון והצטיין שם בלימודיו, ונראה שעתידו מובטח. אך חברו הטוב פבוס דונט מעמיד אותו פתאום במרכזה של שערורייה.

גם בהמשך חייו, והוא איש משכיל, ביבליופיל, מחלוצי הצילום, זימנה לגיבורנו יד הגורל פגישה עם אותו דונט, שנעשה בינתיים משורר מפורסם, אבל גם נוכל – וינסה לנשל את אדוארד מכל נכסיו. נקמה ששורשיה עמוקים ונסתרים מעיני שניהם תוביל אותם על פני אנגליה כולה, מרחובות לונדון הצרים האפלים וממאורות האופיום שלה אל טרקליניה המפוארים ואל טירת איוֶנווּד המרהיבה כל עין.

"פאסטיש מזהיר [...] סיפור מורכב ומרתק ובו רמייה, חוסר-לב וצדק פרוע, שיספק בילוי לכמה וכמה ערבי סתו צוננים." (וושינגטון פוסט)

"סיפור היסטורי כובש [...] רומן ראשון מעולה." (בוקליסט)