“קלייר, אישה אנגליה צעירה מגיעה להונג קונג עם בעלה העובד במפעל המים המקומי. העלילה מתרחשת ב-1953, כעשור אחרי המלחמה והכיבוש היפני של המקום.
על פני השטח המלחמה חלפה והמקום משגשג מחדש, אך קלייר מגלה שהדברים אינם כה פשוטים, ושנראה שכל הוותיקים במקום יודעים דברים שהיא אינה מודעת להם. כשהיא מתחילה לעבוד כמורה לפסנתר של בתם חסרת החן של זוג סינים אמידים העלילה מסתבכת.
שני סיפורים מסופרים במקביל - ה”