ביקורת ספרותית על שובל המוות - ההפלגה האחרונה של לוסיטניה מאת אריק לארסון
ספר מעולה

---

אבירי הפלדה והאש

ספר היסטוריה טוב, הוא כזה המצליח לפענח את רגע המפנה, שאחריו האנושות שינתה את פניה. מהו אותו רגע חמקמק, שקשה במדויק להצביע עליו, ומהם הגורמים הבונים אתו, האם אלה, קונפליקטים מדיניים הנדחסים כאדי בנזין באוויר, אותם עלול להדליק זיק אחד. האם אנחנו יכולים להעניק פנים אנושיות לרגע הזה ולתהליכים שהוליכו אליו, חלקם סמויים מהעין שהגיחו בהפתעה?

תמונה אחת טובה של כריכת ספר כמו זאת בשובל המוות שכתב ארי לארסון, ממחישה את מה שיאמר בהמשך באמצעות מאות עמודים. צוללת אחת נראית במצולות, מתחת לאוניית נוסעים המשייטת מעל הגלים בנינוחות אופיינית לספינת נוסעים. למטה באפלה ובדממה, באוויר הדחוס והמזוהם של הצוללת, דרוכים אנשיה לרגע בו ישוגר הטורפדו שלהם לאוניית הנוסעים. מכאן העולם הנתון בעיצומה של מלחמת העולם הראשונה, בשנת 1915, ישנה את פניו, אומנם המלחמה תמשך, אך גלגל ההיסטוריה החל בשינוי כיוונו.

גיבורי האירוע הזה הם, ספינת הנוסעים לוסיטניה וצוללת ה-U-20, היוצרים את אחת מהתמונות המרהיבות והנוראיות (המופיעה בכריכת הספר) המבטאת את אכזריות העולם המודרני במלחמותיו החדשות. דו קרב בין מפלצות פלדה המייצגות את המהפכה התעשייתית והשגי הטכנולוגיה. כעת הלוחמים שוב לא מביטים בלבן העיין, אלא יורים הרחק מהקרבה לסבל האנושי. המלחמה המודרנית הפכה לטוטאלית ומנוכרת, הרואה באזרחים כיעד להתקפות אכזריות.

בצוללת יש משהו נבזי, היא סמויה מהעין וחותרת במעמקים. הקברניט וולטר שוויגר מביט דרך פריסקופ, אל ספינה האזרחית, שעוד רגע תהווה עבורו טרף באמצעות טורפדו, פצצה ימית לה יכולת שיגור מהמעמקים ויכולת הנעה עצמית, העושה את דרכה בשקט לדפנות הלוסיטניה, מתחת לקו המים שלה. על סיפונה רב החובל תומאס טרנר, שהחל את קריירת הימאות בספינת מפרשים, ומאמין בעולם בו קיימים חוקי מלחמה ג'נטלמנים, על פיהם לא פוגעים בספינת נוסעים, ובספינה אזרחית ללא אזהרה. על הספינה מאות אנשים שאין להם מושג שחייהם ישתנו באחת, מכיוון שהגרמנים החליטו לשנות את חוקי המשחק, להטביעה את ספינת הנוסעים.

טרנר עמד על הגשר הסיפון בעת הטביעה, קבל את גורלו בשלווה כרב חובל שספינתו שקעה במצולות הים.

אירוע טביעת הלוסיטניה שהיה אסון בממדים היסטוריים, היווה אחד מהגורמים שישכנעו את ארה"ב לעבור מעמדת בדלנות להכרזת מלחמה על גרמניה, מצב ששינה את מאזן הכוחות במלחמת העולם הראשונה, ובכך ניתן לראות בו את התחלת הסוף.

הספר הזה מבטא כתיבה היסטורית קולחת במיטבה, יוצר פאזל קלידוסקופי מדהים לתיאורים אנושיים של מי שנקלעו לאירוע. הוא מתבסס על תחקיר מעמיק, המעניק תמונה מורכבת ומעניינת למדינאים שהיו קשורים לאירוע, כמו וודרו וילסון הנשיא האמריקאי שהיה שוחר שלום אידאליסטי ורומנטיקן. בצד האנגלי אנו מתוודעים לצ'רצ'יל, כשר הימייה האחראי על חדר המלחמה שעסק בפיענוח השדרים הגרמניים המוצפנים.

האם הבריטיים ידעו מראש על האיום הצפוי ללוסיטניה על ידי הצוללת הגרמנית, אך העדיפו בצורה צינית את פגיעתה בכדי לערב את ארה"ב במלחמה? זאת אחת מהשאלות הפתוחות שהספר יותיר לחשיבה שלנו לגבי המלחמה בעידן המודרני, המשלבת בין כוח ברוטאלי למדיניות צינית.

» ביקורות נוספות של רץ
» ביקורות נוספות על שובל המוות - ההפלגה האחרונה של לוסיטניה