ערב קוקטיילים רגוע בבית פרטי בחוף המערבי בארצות הברית. בחורה יפה ומבוסמת נבלעת בין גלי האוקיינוס. גבר זר מזנק אל הים ומציל אותה. הגבר אינו פנוי, הוא גם אינו שם את לבו אל הבחורה, ואף במרוצת הזמן - הוא לא יתאהב בה. אז מה כן?
אלפרד הייז הוא סופר מהזן הייחודי ביותר: הוא מצליח לרתק ולהרים סיפור לגובה מקסימלי באמצעות מנוף רגשי ותחבירי חסרי תקדים, מבלי להשתמש בזיקוקים, בפיצוצים ובאפקטים מיוחדים אחרים. על ידי הבנה עמוקה ועדינה, מחד, של נפש האדם ושל מערכות יחסים, והצגתם הבהירה והישירה של אלה, מאידך, עולה בידיו ללפות את הקורא באמצעות סיפור אנושי פשוט כאילו מדובר במותחן מסחרר. הייז אינו פורט על רגשות הקורא אלא על נימים של גוונים של רגשות, כאילו לבו של האחרון הוא מקלדת אמוטיבית בת אלפי קלידים, ואצבעותיו של הייז אינן מפספסות אפילו אחד מהם.
מי שהתאהב ב״מאוהב״ (תשע נשמות, 2016) יזהה ב״פני בראש חוצות״ בדיוק את אותה מפה של הנפש פרי סט העפרונות של אלפרד הייז: תולדה של תהליך רגשי שעושה דבר אחד – מצליחה לגעת באמת, ואז שוקעת פנימה, נשארת לתמיד.

שם הספר
מאוהב