לאחר ש"התיר לצבאו-שלו להחריב את העיר הדמומה הזאת", מסתנן אל מדריד הנצורה הסרן אלגריה, סטודנט למשפטים לשעבר ובהווה קצין בצבאו של פרנקו, נחוש בדעתו להסגיר את צמו לידי המובסים.
מיד לאחר הכניעה בורחים אל ההרים נערה בחודש השמיני להריונה ואהובה, פרח משוררים, שיומנו יימצא ברבות הימים. והיו גם כאלה שנשארו בעיר: חואן, נגן צ´לו וחובש שמושלך אל בית-הסוהר, וריקרדו איש הרוח, שייאלץ לבלותא ל שלוש השנים הבאות בתוך ארון בביתו, בקרב משפחתו הקטנה.
אלה הם כמה מן האנשים שעל קורותיהם ועל גבורתם מספר אלברטו מנדס ביצירתו חמניות עיוורות, מכלול עז מבע ומכמיר לב של "ארבע תבוסות", כפי שהוא מכנה אותן.

חמניות עיוורות, מסמך אנושי עמוק המאיר את מלחמת האזרחים בספרד מכמה נקודות מבט יוצאות דופן, תורגם לשפות אחדות, היה לרב-מכר וזכה בספרד בשנת 2005 בפרס הלאומי לסיפורת.