במהלך חיפושים אחרי חרקים נדירים במדבר חול, מגיע אספן חרקים לכפר נידח. תושבי הכפר מציעים לו להשתכן למשך הלילה בבית הנמצא בתוך בור של חול ובו גרה לבדה אישה צעירה. הוא משוכנע שלמחרת ייצא משם וימשיך בחיפוש חרקים, אבל המציאות אינה תואמת את תוכניותיו...

אבה קובו יוצר אוונגרד רב פעלים, מגדולי הסופרים היפניים במאה העשרים, זכה בפרסים רבים על יצירותיו, ביניהן הנובלה "אישה בחולות".
יצירה זו, מהנודעות שביצירות הספרות היפנית, היא שהקנתה לקובו את פרסומו הבינלאומי.
על בסיס הספר הופק סרט בשם זהה, שזכה להצלחה גדולה ואף זכה בפרס חבר השופטים בפסטיבל קאן לשנת 1964.
קובו, רופא במקצועו שלא עבד ולו דקה במקצוע, היה מעורב ופעיל בחברה ובחיי האמנות, כתב מחזות ואף ביים אותם.
בכתיבתו ניכרת השפעה מערבית, במיוחד השפעות מצד הסוריאליזם, האקזיסטצינאליזם ויצרות האבסורד. אך אלה אינן מבטלות את האופי היפני המיוחד בסגנונו, שהוא קסום ואקזוטי, בוודאי עבור הקורא המערבי.