רינְטָארוֹ נאצוּקי הוא תלמיד תיכון ביישן שמתגורר עם סבו, בעל חנות ישנה לספרים משומשים. החנות, עם מדפיה עמוסי הספרים שמגיעים עד לתקרה, משמשת לרינטארו מפלט והוא מבלה בה שעות מאושרות רבות. כאשר הסב הולך לעולמו באופן פתאומי, רינטארו נותר לבדו בחנות וחושש שייאלץ לסגור אותה. יום אחד מופיע בחנות חתול מדבֵּר, שמספר לרינטארו שהעולם מלא בספרים נטושים ונטולי אהבה, והוא מחפש מישהו שיעזור לו להציל אותם.

רינטארו ובת כיתתו, סאיה, יוצאים עם החתול לשלושה מסעות מלאי הרפתקאות כדי להציל את הספרים הבודדים. אל המסע הרביעי והאחרון יוצא רינטארו לבדו כדי להציל את סאיה. תוך כדי כך, הוא לומד על תוצאות מעשיו, ומבין שבכוח אהבתו לספרים, הוא הצליח לחולל שינוי אמיתי.

החתול שהציל ספרים הוא רומן כובש לב שישמח כל מי שבשבילו ספרים הם הרבה יותר ממילים המודפסות על נייר.

סוֹאוּסְקֶה נָצוּקָאוָוה הוא רופא וסופר יפני רב־מכר. ספרו הראשון נמכר ב־ 1.5 מיליון עותקים וזכה בפרס ספרותי נחשב.

החתול שהציל ספרים כבש את רשימות רבי־המכר ביפן ונמכר ליותר מ־ 40 מדינות ברחבי העולם.