“מה עושה אקדמאי אמריקאי, בעל דוקטורט ומערבי בכל עוצמותיו, כשהוא נזרק בחזרה אל השורשים הרוסיים שלו, ונאלץ להתמודד עם הארץ שאמו ברחה ממנה ברגע שניתנה לה ההזדמנות? גסן מתאר באופן ראליסטי את מוסקבה של המאה ה-21 על דמויותיה, כולל הפושעים שהשתלטו על החברה ומנהלים את מרבית חיי היום יום, ודוחקים כל שביב של יוזמה אישית "קפיטליסטית" אמיתית. אף על פי שהגיבור בעל דוקטורט בלימודים סלביים, הוא לא מזהה את רוסיה ש”