העלילה מתחילה באי קטן והררי בפיליפינים ב1944. סגן משנה הירו אונודה, קצין בצבא היפני מקבל משימה. הוא צריך להישאר באי עם חוליית חיילים קטנה ולהחזיק בו עד לשובו של הצבא הקיסרי.
גם לאחר שמלחמת העולם השנייה מסתיימת, ממשיך אונודוה להילחם, וחושב שהמלחמה נמשכת. רק לאחר 29 שנה מגיעים אליו חיילים יפנים ומשכנעים אותו שהמלחמה נגמרה.
<mark>ורנר הרצוג</mark> במאי גרמני מתעניין מאוד בסיפור של אונודה וכאשר הוא מגיע ליפן הם