הרומן החדש של מתיו קוויק, מחבר "אופטימיות היא שם המשחק" (שעובד לסרט קולנוע עטור פרסים), מכיל בתוכו את כל המרכיבים רבי-הקסם שכבשו את הקהל באותו רב-מכר מצליח: סיפור אנושי עצוב-מצחיק על התמודדות עם בדידות קיומית, שונוּת חברתית וצורך עז באהבה – הפעם בעקבות מוות של אם אהובה.

ברתולומיו, הגיבור-המספר ב"רגעֵי המזל הקטנים של אמא", הוא גבר רגיש ותמים כבן ארבעים, קצת מוזר אך מלא כוונות טובות, שמתמודד עם מות אמו. כשהיה קטן, נטש אותו אביו ונעלם. אמו גידלה אותו לבדה והיתה הנפש הקרובה אליו ביותר, והוא מעולם לא עזב את ביתה ולא פיתח חיים עצמאיים. בשנות חייה האחרונות של האם, כשאובחנה כחולה בסרטן המוח וצלילוּת דעתה החלה להיטשטש, הוא טיפל בה במסירות אין קץ, עד שמתה והותירה אותו לבדו.

כעת עליו להתרגל לחייו החדשים,ולשם כך הוא כותב מכתבים לריצ'רד גיר, הכוכב הנערץ ביותר על אמו, בתקווה שהקשר הזה יסייע לו לשמור אותה בחייו. בסדרת המכתבים לריצ'רד גיר, ברתולומיו מספר על מחשבותיו ופחדיו, על קשייו מילדוּת ועל החברים המעטים שיש לו: האב מק'נאמי, כומר שתיין וחבר קרוב של אמו, שמסייע לברתולומיו להתמודד עם האובדן
ולחפש אחר אביו הביולוגי; מקס, טיפוס חובב קללות שעדיין לא השלים עם מותה של החתולה שלו, אליס; ו"ילדת הספרים", ספרנית צעירה וביישנית שברתולומיו מתאהב בה בחשאי. הגורל יוביל את כל בני החבורה המוזרה הזאת לצאת למסע בדרכים שסופו מפתיע.