יאנה היא צעירה הולנדית בת 28 שעברה להתגורר בניו-יורק. היא נפעמת מהעיר ונסחפת במערבולת החיים בה עד שיום אחד היא מגלה גוש בשד. כשריק, אהובה, מגיע מאמסטרדם הם מתחילים בסבב ביקורים בבתי החולים בניו יורק ולומדים כי שם - בריאות היא עסק ותקווה היא מצרך. הם מחליטים לחזור להולנד.

הנובלה חרב הסרטן היא סיפור אינטימי על אהבה. בישירות נוגעת ללב מספר פרופר על הישיבה בחדרי המתנה, על ה"פרוטוקול", על ההתמודדות עם תוצאות הטיפול, על תגובות החברה. ריק ויאנה נאחזים זה בזה ולא מאבדים תקווה. מבעד לשורותיו של הספר מפציעה האהבה ומנחמת בעצם קיומה.

חרב הסרטן ראה אור בהולנד והוא מתאר את סיפורו האישי של המחבר.

הֶנק פּרוֹפּר מתגורר באמסטרדם עם אשתו ושני ילדיו.