בשליחות הקיסר למחוז קסוזה הוא סיפור בלשי המתרחש ביפן במאה האחת-עשרה. בעוד הקיסר שולט על ממלכתו באמצעות מערכת בירוקרטית מסורבלת, גואים התככים והמזימות בקרב תושבי הארץ.
סוגווארה אקיטדה, בן אצילים שמשפחתו ירדה מנכסיה, יוצא לשליחות מטעם הקיסר לבדוק מדוע לא התקבלו זה שלוש שנים המסים ממחוז קזוסה. חמוש ברצון עז להוכיח את עצמו, בתושייה ובטביעת עין חדה, מוכן אקיטדה להתמודד עם משימתו.
עד מהרה מתברר כי הסמוי רב על הגלוי ואקיטדה מוצא את עצמו במרכזה של פרשת רצח מסתורית. יחד עם סיימיי משרתו הנאמן וטורה, עריק שנהיה ליד ימינו, הוא מחליט לפתור את התעלומה, החוצה את גבולות המחוז והולכת ומסתעפת ככל שנחשפים עוד פרטים.
אקיטדה וצוותו נתקלים בשלל טיפוסים ססגוניים, ביניהם לוחמת קשוחה, מורה נכה לאמנויות לחימה, נזירים חסרי מוסר, פקידים טרחנים ופושטי יד אמיצים. הקורא יגלה כי יפן העתיקה מזכירה במובנים רבים את החברה המערבית בת ימינו. באמתלה של סדר, כבוד והיררכיה מתעצמות השחיתות, רדיפות הבצע והאלימות.

איי-ג´יי פרקר חיברה סידרת ספרים בלשית שגיבורה הוא אקיטדה, שזכתה לשבחי הביקורת והקוראים בכל העולם. ההרפתקה הראשונה, המתוארת בבשליחות הקיסר למחוז קסוזה, כתובה מתוך היכרות מעמיקה עם התקופה, אך בסגנון קצבי ועכשווי. תרגומו לעברית מעניק לקוראים בישראל הזדמנות פז להתוודע לכתיבה בלשית במיטבה.