בכפר קורסיקני קטן, עובר הבר המקומי שינוי: ליבֶּ רו ומתייה, שהשאירו מאחוריהם לימודי פילוסופיה מבטיחים בצרפת, עומדים להפוך את המסבאה הצנועה ל"טוב בעולמות האפשריים", ברוח הגותו של לייבניץ. ליבֶּ רו, בן הכפר, ומתייה הפריזאי, שרוצה לחזור לשורשיו הקורסיקניים, קשרו חברות אמיצה עוד בילדותם ובחדווה הם עמלים כעת על שגשוגו הכלכלי והחברתי של הבר.

הבר השוקק הוא מקום מפגש של עולמות; דרכו עוברים ומצטלבים סיפוריהם של תושבי הכפר, המלצריות הצעירות, בעלת הבר המרירה, דרכו עולה הסיפור המשפחתי של מתייה, הסבוך סיפור הקולוניאליזם של צרפת. עולמות ישנים וחדשים, קרובים ורחוקים, נמסכים אלה באלה ויוצרים סיפור אנושי עשיר ורב שכבתי, שברקע מהדהדת בלי הרף דרשתו של אוגוסטינוס, הדרשה על נפילת רומי.

כתיבתו של פרארי, כמוה כמהלכי הזמן הארוכים והרחבים שאותם הוא מתאר: תנועתה מתמדת, והיא מורכבת ממחוות אנושיות קטנות המעצבות בעדינות את הזרם הגדול. הוא מפליא להחליף קולות וזמנים, ועל אף ראייתו המפוכחת והביקורתית, עומדת בבסיס כתיבתו אהבת האדם.

הדרשה על נפילת רומי הוא זוכה פרס הגונקור הצרפתי לשנת 2012.

ז'רום פרארי, יליד 1968, פריז, מתגורר כעת באבו דאבי ומלמד פילוסופיה.