"שתית - שילמת" הוא שמו של בר מטונף בקונגו הפתוח עשרים וארבע שעות ביממה. בעל הבר, "החילזון העקשן", מטיל משימה על "כוס שבורה" - אחד הלקוחות הקבועים, אלכוהוליסט בן שישים וארבע, מורה לשעבר - לכתוב במחברת פשוטה את עלילותיהם המופלאות של אנשי השוליים הפוקדים את הבר, ובכך להעניק להם חיי נצח.
ואמנם כל דמות מקבלת הזדמנות להציג את סיפורה האישי הנוגע ללב - "הברנש עם חיתולי הפמפרס", שהשהות בכלא באשמת אונס בתו הותירה אותו פגוע פיזית ונפשית, "רובינט הברזייה", שמנצחת את כולם בתחרויות הַשתנה, "המדפיס", שהתחתן בצרפת עם אישה לבנה ובסוף נשלח לבית משוגעים ועוד ועוד.
בסיפור תוסס ועסיסי זה, שבו הנשגב מתערבב עם הנלעג ויצירות ספרות משתלבות בתרבות ביבים, אלן מבאנקו רוקם לנגד עינינו דיוקן חי ומענג של מציאות אפריקאית אחרת, רחוקה מאוד מן התמונות האתניות המוכרות, וכל זאת בלשון קצבית ובאירוניה דקה המדגישות את ייחודו בקרב הכותבים האפריקאים. ספר מרתק, מקורי ומהנה, רווי הומור שחור, משעשע ומעציב בעת ובעונה אחת.