הרומן הקצר "עיירת הגבול" ושלושת הסיפורים הנלווים אליו ("הבעל", "סיאו סיאו" ו-"גוי-שנג) מפליאים לתאר את חייהם של פשוטי-העם באחד ממחוזות סין הנידחים. יצירות אלה, פרי עטו של אחד מחשובי הסופרים הסיניים בתקופה שלפני הקמת הרפובליקה העממית בשנת 1949, מצטיינות בכתיבה ריאליסטית, שהן של פיוט משוך עליה. באחרית הדבר נסקר המפנה שחל בספרות הסינית החדשה על רקע המהפכה החברתית שחל שם.