“ב-12 בספטמבר, 1962, הגיע נשיא ארצות הברית ג׳ון פ. קנדי לאוניברסיטת רייס, שם הוענק לו תואר דוקטור לשם כבוד. בטקס קבלת התואר הכריז קנדי על אתגר חדש שקיבלה על עצמה ארצות הברית, להנחית אדם על הירח. "אנו בוחרים ללכת לירח. אנו בוחרים ללכת לירח בעשור הזה ולעשות את הדברים האחרים, לא כי הם קלים, אלא כי הם קשים, כי מטרה זו תשמש לארגון ולמדידת מיטב האנרגיות והכישורים שלנו, כי האתגר הזה הוא אחד שאנו מוכנים לק”