“הספר מספר על נלסון צעיר בן 23 שיוצא ביחד עם שני חבריו לסיבוב הופעות של תאטרון. למחזה אותו הם מציגים קוראים הנשיא האידיוט.
לנלסון מספר בעיות: אביו מת, אחיו הבכור נטש לארצות הברית וחברתו נפרדה ממנו.
הכל נפתר כאשר יוצא נלסון יחד עם להקת תאטרון בה חברים הנרי שהוא גם המחזאי וגם הבמאי ושחקן וותיק המכונה פטלרגה.
להקת התאטרון נודדת בין יישובים קטנים בדרום אמריקה. במהלך העלילה עובר נלסון מהפך תודעתי כמ”