בספרים שמאגדים כמה נובלות, לרוב אחת בולטת על פני האחרות. אולם אצל <mark>שיאנליאנג</mark> שלוש נובלות, כולן ייחודיות ומרהיבות עם יכולת נדירה לספר סיפור. מדובר בסיפורים פשוטים במובן הנקי של המילה, שהתמה החורזת אותם היא האפשרות לשמר חיים אנושיים גם בקצה השוליים, באזורים הקשים והנידחים של סין, בשנים הקשות של המאה ה-20. בכל שלוש הנובלות החוט המקשר הוא העיסוק בבדידות, בחיפוש המשמעות לאחר שנים של סבל, בפשטות שבקיום ה