יש משהו נועז בספר הזה שמבוסס על הערה שולית כזו בהיסטוריה, שכה מעט ידוע עליה. מה ידוע לנו כאן מהתיעוד ההיסטורי? שני ילדים נסיכים מאפריקה נשלחו להתחנך באירופה במחצית הראשונה של המאה ה- 19. כמו כן ידוע מעט על גורלו של אחד מהם ותיאור של דברים שנשא השני בכנס אירופי בחייו הבוגרים. כשזה חומר הגלם, יש כמה דרכים לגשת לסיפור כזה, רובן כאלה שימצאו חן, שכן ספרים היסטוריים מוכרים טוב. אבל <mark>ארתור ז'אפן</mark> לא בחר בד