בריון ניאו-נאצי שמחץ את גולגולתו של מהגר וייטנמי מזוכה בגלל טעות טכנית. רובה מרקלין נדיר עם קליעים בקוטר 16 מ"מ נמכר בעסקת נשק מסתורית בסכום עתק. הומלס אלמוני נשחט במיומנות ובאכזריות בסמטה אפלה. מה שנראה כטפטוף מקרי של כמה אירועים לא קשורים מתעצם בהדרגה לעומד להפוך לזרם של מעשי רצח ללא הסבר.
המפקח הארי הולה, הטרוד במשימות אבטחה לרג
Adam Hall is a 26-year-old attorney, fresh out of law school and working at the best firm in Chicago. He might have been humming Timbuk 3's big hit, "The Future's So Bright, I Gotta Wear Shades," if it wasn't for his psychotic Southern grandfather, Sam Cayhall. Cayhall, a card-carrying member of the
"כשאנחנו סבורים שחשבנו על הכול, אנחנו שוכחים את הספר המונח על השידה שלצד המיטה." ג´ בוייה
ביום ראשון עגמומי אחד אחר הצהריים עונה גרגואר בוייה לטלפון ושומע את קולה של האישה שעזבה אותו בפתאומיות חמש שנים לפני כן. היא לא מתקשרת כדי להתנצל או להסביר, אלא כדי להזמין אותו להיות "האורח המסתורי" במסיבת יום ההולדת של אישה שמעולם לא פגש.
ס
בערב קיצי חמים, בפרוור קטן של דבלין, קוראות האימהות לילדיהן לחזור הביתה. שלושה ילדים אינם חוזרים מן היער האפל והדומם. כשהשוטרים מגיעים הם מוצאים רק אחד מהילדים, והוא אינו זוכר דבר ממה שעבר עליו. כעבור עשרים שנה, הילד שנמצא, רובּ ראיין, הוא בלש במחלק הרצח של משטרת דבלין - ושומר על עברו בסוד. כשילדה בת שתים־עשרה נמצאת מתה בקרבת מקום, על
שוודיה מזדעזעת משורה של מקרי רצח אלימים. המכנה המשותף לכל הקורבנות הוא הגיל, הם כולם בני 44. תחילה לא ברור הקשר בין האנשים הללו, אולם בהמשך מתברר שדרכיהם הצטלבו לפני שנים רבות, תחילה בגן ילדים ואחר כך בבית הספר.
תומס קרלסון – איש אפרורי, מריר ובודד – נתפס משוטט בקרבת בתיהם של חלק מהקורבנות. הוא למד עמם בכיתה אחת, והיה נער למוד סבל שס