אלכס הוא פיזיקאי מבריק שעובר התמוטטות עצבים ביחידת מאיץ החלקיקים בסרן שבזנווה. הוא עוף מוזר, יש לו יכולות מתמטיות מהרמה הגבוהה ביותר אך יחסי אנוש בעייתיים.
הוא מסכים לחבור לבנקאי תאב ממון שמזהה אצלו יכולות שעשיות לסייע לאסטרטגיות גידור בעולם הפיננסי. אלכס מתלבט אך לבסוף נאות לקבל את עצתו כאתגר וכהזדמנות לממש את חזונו לבנות מכונת למידה שמסוגלת לכמט את משתנה הפחד(כלכלה התנהגותית) ולקבל החלטות מושכלות של מכירה וקניה בזירת המסחר למוצרים פיננסים כדי לייצר רווחים למשקיעים.

האלגוריתם על גירסאותיו המתקדמות מגלה יכולות של למידה עצמית עד כדי ביטול רף הסיכון הנדרש בקרנות גידור ושליטה מוחלטת במדד הפחד (VIX).
במרוץ המטורף שנמשך כיממה מנסה אלכס דרך שרשרת של ארועים אלימים לא מוסברים להבין את המציאות הפסיכית שמתרחשת סביבו ולמצוא לה הגיון עד הקטסטרופה הבלתי נמנעת.

זה ספר מתח סוחף וקולח עם תיאורים נפלאים של סופר מוכשר מאוד ושווה להבין קודם מושגים כמו קרן גידור ( בספר עצמו יש דוגמה פשטנית ולא רעה מהו גידור - הימור לגבי צבע התחתונים של בחורה שיושבת בבאר, אם נניח שהצבע שחור לדוגמא (בחירה מאודמושכלת) ונהמר כל כך מיליון דולר הרי שגידור יהיה הימור על כל התרחישים המשלימים (ז.א צבע שהוא לא שחור) בגובה950k דולר. אם ההימור נכון נוצר רווח של 50k דולר ואם לא הפסד של 50k דולר. אם ההימור יתבצע נניח על מיליון בחורות ,מספיק שנצליח ב 55% כדי לעשות רווחים אדירים.
ומהי מכירה בחסר (רווח שנוצר כאשר ערך הבסיס של הנכס הפיננסי יורד) כאסטרטגיית גידור מול פוזיצית LONG

הספר מדגים את הפער בין השאיפה המדעית לבנות בינה מלאכותית מתקדמת עד למצב שבו היא מודעת לעצמה ומגנה על הרעיון שלשמה נבניתה, מול האינטרס האנושי לייצר עושר בכל מחיר.

כאדם שחי בשוויץ מאוד נהנתי מתאור העיר ז’נווה ואופיה התרבותי על רקע הפעילות הפיננסית האינסיבית שבה.

מומלץ בחום

"ארץ אבות" של רוברט האריס הוא אחד הספרים הטובים ביותר שקראתי אי פעם. חששתי שממנו אפשר רק לרדת. אבל מסתבר שספרי המתח שהוא כותב הם באופן עקבי ייחודיים ומקוריים, ופעמים רבות גם מאתגרים.

"מדד הפחד" הוא ספר מתח מאוד לא שגרתי. הוא מצליח להמחיש בצורה נפלאה את האווירה של המסחר המודרני בשוק ההון, והוא נוגע בנושאים "חמים" ובעיקר מתייחס ל"פלאש קראש" שאירע לפני מספר שנים, כאשר מדד ה"דאו ג'ונס" צנח בצורה דרסטית תוך דקה.

זהו סיפורו של ד"ר אלכס הופמן, גאון מחשבים ופיזיקה, אמריקני שמתגורר בשוויץ. הוא פוטר מעבודתו ב"סרן", המרכז הגדול בעולם לחקר חלקיקים בז'נבה, והקים קרן גידור המבוססת על סדרת אלגוריתמים שפיתח. הייחודיות של האלגוריתמים שפיתח היא העובדה שהם מבוססים על רמת הפחד הניתנת לזיהוי בקרב המשקיעים בכל העולם. הוא האמין שפחד הוא כוח מניע בקהילת המשקיעים, ולאו דווקא ביצועי החברה בפועל. קרן הגידור שלו גדלה במהירות וגלגלה מיליארדי דולרים.

חייו של הופמן נראים מושלמים. החברה שלו עושה חיל. הוא ושותפו לחברה, הוגו קווארי, עשירים כקורח ומצליחים. הופמן חי בטירה שלווה וציורית בז'נבה, ביחד עם אשתו האמנית הבריטית גבריאל, וחייו זורמים על מי מנוחות. ולפתע הדברים יוצאים משליטה. קורים לו דברים מוזרים, כביכול תוצאה של פעולות שביצע, אבל הוא לא זוכר את הפעולות הללו. במקביל, שוק ההון עובר טלטלה גדולה שמסכנת את הכלכלה הגלובלית כולה ובעיקר את החברה שלו שמנהלת עבור לקוחותיה סכומי עתק. הופמן מוצא את עצמו בסחרור מטורף, הוא לא יודע מה המציאות ומה ההזיה, והוא נאלץ להתמודד עם אויב מסתורי ועם סיטואציות שזרות לו, וכל זאת תוך 24 שעות.

כמו שציינתי, מדובר בספר מתח מאתגר. הוא עמוס מונחים מתחומי הכלכלה והמחשבים ששלחו אותי ללא הרף לעזרים המקוונים. אבל באופן מפתיע, או שלא (כי בכל זאת מדובר ברוברט האריס), הספר נקרא במהירות ובשטף, הוא מותח ומרתק. דמותו של אלכס הופמן אניגמטית ולא שגרתית, על גבול אי השפיות. דמויות המשנה, גבריאל וקווארי, יוצרות משקל נגד מוצלח לפעולות המטורפות של הופמן. וברקע יש את מערכת המחשבים המתוחכמת של הופמן שהסיפור אינו שלם בלעדיה.

ספר מתח מצוין, מתוחכם ובעל ערך מוסף.

ספרי מתח בנויים על הפתעה וציפייה. אתה מצפה להיות מופתע, מצפה למתח גובר והולך, מצפה לפחד קצת ומצפה לקתרזיס בסוף - ציפייה שהטובים יבואו על גמולם והרעים על עונשם. חלק מסופרי המתח שקראתי לאחרונה מתבססים על המוני מתים במיתות משונות, על אנשים שתשוקתם היא להרוג כמה שיותר אנשים אחרים, סתם כי הם רעים, ועל בלשים (שיכורים, עם בעיות משפחתיות לא פשוטות ובגדים מלוכלכים) שפותרים את התעלומה ב 300 - 400 עמודים. הספר הזה אינו מתאים לקטלוג. הוא עוסק בתופעה מודרנית ובפחד עתיק. התופעה היא מסחר בשוק ההון - קרנות גידור (שבזכות האריס הבנתי פחות או יותר מה זה) במדדים קובעים בשוקי הון שונים (דאו ג'ונס הכי מפורסם שבהם) ובאלגוריתמים שקובעים מה לקנות מה למכור ומתי. הפחד הוא מ"מכונות" שישתלטו עלינו ויחיו במקומנו. לו הייתי קוראת את התאור הזה לפני שקראתי את הספר - הייתי מוותרת עליו מיד. מה לי ולשוק הפיננסי? אבל הספר הזה מרתק ומותח מאד, וקראתי אותו בנשימה אחת.

הסיפור הוא על פיזיקאי גאון שכמו כל הגאונים הספרותיים הוא גם קצת מוזר. הוא פיתח אלגוריתם שיודע לנתח מידע המופיע ברשת, לבחון אותו לגבי פוטנציאל הפחד שאנשים יחושו כתוצאה ממנו ולהעריך ולהציע קנייה או מכירה של מוצרים פיננסיים בהתאם. הגיבור ושותפו - שהוא איש מכירות היודע לגייס לקוחות - בונים קרן הון אקסלוסיבית, ללקוחות מעטים, ומתחילים להרוויח סכומי עתק בזכות האלגוריתם שאינו טועה אף פעם, פשוט כי הוא מסוגל לטפל בכמויות בלתי נתפסות של מידע, שאנשים בשר ודם אינם מסוגלים להתמודד איתם. אבל כל מי שקרא את הסיפור על אלאדין והג'יני יודע שלפעמים כשיש לך משרת רב עוצמה שיכול להעשיר אותך מעבר לכל דמיון אנושי, מחירו יהיה בהתאם - גבוה הרבה מעבר ליכולותך לפרוע.

האריס כותב מצויין. כתיבתו חסכונית, תאוריו ממצים, הדמויות בנויות היטב, הדילמות ברורות. הוא סופר מגוון מאד - כותב דרמות היסטוריות כמו סיפורי מתח עכשוויים ואלה שקראתי ממנו היו טובים - במיוחד "ארץ אבות" המתאר מציאות חלופית.
באחת הביקורות על הספר הזה נכתב שהוא "מדע בדיוני" - אז תנוח דעתכם. הוא אינו מדע בדיוני. לא מזמן דיברתי עם מישהו שפיתח אלגוריתם (אמנם פחות מורכב מזה שבספר) לאותה מטרה ומשתמש בו בהצלחה באותו אופן. ולגבי המידע - גם הפרטי - המשוטט חופשי ברשת? זה כבר לא בידיון ולא עתידני - אלה הם חיינו גם אם עדיין לא הפנמנו את זה.

לקח לי בערך חמישה עמודים להבין שאני מתה על הסופר הזה. הוא פשוט סופר טוב. השם שלו נראה לי מוכר, ופתאום קלטתי שקראתי לפני חצי שנה את "ארץ אבות" שלו שהיה פשוט ספר מדהים על מציאות חלופית שבה גרמניה הנאצית ניצחה והעולם כפי שהוא היה נראה אם זה היה קורה. ואז ראיתי שהוא כתב גם את "פומפיי" ועוד ספרים מדהימים על התקופה ההיא, וזה כל כך מוזר כי "מדד הפחד" מתרחש ממש כאן ועכשיו, אבל מצד שני יש משהו מאוד דומה בין כל הספרים האלה, וזה הכישרון של רוברט האריס להכניס את הקורא ללחץ, בלי מילים גדולות ובלי טריקים זולים, פשוט בכתיבה טובה.

הספר הזה מאוד מעניין, הוא משלב גם פסיכולוגיה ופילוסופיה עם מה שקורה בשוקי ההון, ומראה כמה בני האדם צפויים בהתנהגות שלהם ואיך אנשים מוכשרים (ותוכנות שהם יוצרים) יכולים להרוויח מזה המון כסף. חבר של אבא שלי עובד בקרן גידור כמו גיבור הספר וחוץ מזה שהוא נתן לי את הספר הזה לקרוא (ראיתי את זה אצלו בבית על המדף - אני תמיד מסתכלת איזה ספרים אנשים קוראים בכל בית שאני מבקרת בו) הוא גם הסביר לי על איך כל הדבר הזה עובד.

למרות שלא הבנתי כלום מההסבר שלו ורק הנהנתי, מהספר הזה נהניתי מאוד, הוא נראה לי הרבה יותר חכם מההרלן קובן הממוצע. הוא גם לא ממש מדבר באופן מקצועי על שוק ההון, אלא שזה נמצא ברקע, והסיפור הוא בעיקר על פרנויה ועל הספק שיש לך כקורא אם הגיבור באמת נרדף או שזו רק הזייה. זה הזכיר לי ספרים של איאן מקיואן, רק בלי ההתפלספות של מקיואן, וגם בלי חוש ההומור :-). חבל גם שהוא נגמר באופן קצת סתמי, אחרת הייתי נותנת לו חמישה כוכבים עגולים (איך נראים כוכבים עגולים?).

ספר על טכנולוגיה, חמדנות,תאוות בצע ומשפחה.
הרקע: מסחר באלגו טריידינג. זהו מסחר בשוק ההון המנוהל על ידי מחשבים בצורה כמעט אוטומטית מלאה.
האלגוריתם מכיל משתנים רבים, החל מניתוח סטטיסטי, היסטוריה של נייר או קבוצת ניירות, ידיעות שונות אשר עשויות להשפיע על הבורסה ועוד ועוד.
האלגוריתמים הללו משתכללים מיום ליום ו"לומדים ומעדנים " את כללי ניתוח המגמות.
עלילת הספר מסתמכת על אלגוריתם שכולל את המרכיבים הקודמים ועל התנהגות נוספת והיא הפחד של אנשים בזמן ארוע שיכול להביא לתגובות יתר ( מכירה או קניה מבוהלת) או אפילו תגובה קטטונית.
גיבור ספרנו- הופמן, מתימטיקאי, מדען לבינה מלאכותית,פיתח מערכת כזאת והיא עושה חיל והוא כסף.
על רקע זה , מתפתחת עלילת מתח אנושית יפה ומענינת בכישרון כתיבה יפה של הסופר האריס.
בעצם השאלה שמרחפת ברקע היא כמה ארוחות אדם יכול לאכול ביום ומהו גבול העושר / אושר.
התשובה כמובן אינה פשוטה. אם נשאל שיך סעודי נקבל תשובה אחת ומקלושר תהיה תשובה אחרת ( בתנאי שלא יזכה בפיס ואז השקפת עולמו משתנה).
יש עוד היבט הקשור למחשבים שבשבילו כדאי לקרוא את הספר.
הספר אינו מעמיק כמו ספרו של האריס על קיקרו בספר "אימפריום" או הדינמיות המופיעה בספר "פומפי", עדיין הספר שווה קריאה.

לא רע. הרעיון של השליטה של המכונות בחיי האדם, בייחוד כשהן אוטומטיות וכביכול "אוטונומיות" הוא לא חדש. החל מפרנקשטיין ועד ימנו. הספר הזה אינו שונה מעמיתיו הוותיקים יותר - גם כאן הוא מתאר את שליטת המכונה העצמאית במציאות, אלא שכאן המכונה היא כבר נוסחה מתמטית מורכבת והשפה שבה הוא משתמש מיועדת כביכול רק לקהל המבין את עולם הניתוחים הכמותיים של עולם ההשקעות (מטבעות, בורסה), יכולת הניבוי של קרנות הגידור וכלי המדידה המשולבים. גם למי שלא מבין במאה אחוזים את העולם המוזר הזה, הספר יכול להיות מהנה שכן הוא משלב מרכיבי אופרת סבון קלאסיים - אנשים עשירים להחריד, צביעות, יחסים מעורערים בעולם הזוהר, בעיטה במוסכמות החברתיות ועוד. והכי כיף - העשירים האלו אוכלים אותה בסוף בשל חוסר הצדק שלהם. זה לא "הזאב מוול סטריט" אבל בהחלט ספר מתח סביר בהחלט סביב נושא שוק ההון.

רוברט האריס כותב מעולה. ממש ממש מעולה. אפילו כשהוא כותב עלילה לא ממש מעניינת - הוא עדיין כותב מעולה.
וזה כנראה הסיפור של הספר הזה. יש כאן מעין מותחן כלכלי גדוש במונחים שלא בטוח שכל אחד יבין - גם לאחר ההסברים הקלילים המסופקים כאן בספר.
הסיפור עצמו הוא ספר מתח המתפרש על פני תקופה כל כך קצרה שאני לא בטוח שחולפת יותר מיממה לאורכה.
יש נגיעות של קרייטון מעורבב עם ג'וזף פיינדר
אבל מה שהופכת את הספר לממתק נחמד היא כמובן הכתיבה המצויינת של הסופר הנהדר הזה.
אז אחרי כל הקשקושים המסקנה שלי היא שזה יופי של ספר בשביל ללמוד דברים מעניינים ולשכוח אותם אחר כך, דרך נחמדה מאוד להעביר את הזמן ובעיקר תזכורת ליכולת הכתיבה של הסופר.

יחד עם זאת, אני חייב לציין שאחרי ארץ אבות, הספרים שפורסמו מפרי עיטו של סופר נהדר זה פשוט מחווירים.

התלבטתי - לדעתי היה כאן במידה רבה ביזבוז של נושא טוב. עודף פעילות שפגעה באמינות של הספור-חבל.