בספר "על כנפי נשרים" (הוצאת מודן, 1985) בחר סופר המתח הבריטי קן פולט לתאר אירוע שהיה באמת. כאשר התרחשה המהפכה האסלאמית באיראן ב־1979 והאייתולה חומייני עלה לשלטון, נכלאו בכלא האיראני שניים מעובדי חברת הנפט של איל ההון האמריקני רוס פרוט.

פרוט הפעיל את קשריו כדי לחלץ את השניים באמצעים דיפלומטיים, ומשזה לא צלח החליט על קו פעולה חריג ופנה לאחד ממוחי החילוץ הגדולים ביותר בארצות־הברית. "קולונל ארתור ד. "בול" – כלומר "פר" – סיימונס היה לאגדה בצבא ארצות־הברית. הוא עלה לכותרות בנובמבר 1970, כאשר פשט בראש קבוצה של חיילי קומאנדו על מחנה השבויים סון־טאי, מרחק שלושים ושבעה ק"מ מהאנוי, בניסיון לשחרר שבויי־מלחמה אמריקניים. הפשיטה היתה מבצע אמיץ ומאורגן היטב, אבל המודיעין שעליו התבססה היה מוטעה: השבויים כבר הועברו מסון־טאי, ובמחנה לא נמצא איש" (עמוד 55). הכוחות המיוחדים של צבא היבשה, "הכומתות הירוקות", הרגו רבים מהשומרים מצבא צפון־וייטנאם, ונסוגו בלי שריטה. סיימונס עוטר על חלקו בפשיטה בצלב השירות המיוחד.

סיימונס היה מומחה בפתרון בעיות חריגות שנראות כבלתי ניתנות לפתרון. באוקטובר 1944 "ארט סיימונס, בן העשרים ושש, היה מפקד פלוגה ב' בגדוד הרגלים־ריינג'רס השישי. האמריקנים היו הולכים ומנצחים במילחמה באוקיאנוס השקט, ועמדו לתקוף את איי הפיליפינים. גדוד הריינג'רס השישי כבר היה שם, מקדים את כוחות הפלישה, זורע הרס ומבוכה בעורף היפאנים" (עמוד 210). כהכנה לנחיתת כוחותיו של הגנרל מקארתור במפרץ לייטה פשט סיימונס עם פלוגתו על האי סולואן. באי היה מוצב יפאני מבוצר שניצב על ראש מצוק והצטייר במבט ראשון כבלתי ניתן לכיבוש. "אבל תמיד מצויה דרך לפתור דברים" (עמוד 211). סיימונס הוביל ארבעה־עשר מאנשיו בטיפוס קשה וחרישי במעלה המצוק, ואז נערכו להתקפה. יפאני רדום עשה דרכו למשתנה ואז "סיימונס סימן לגשש הקדמי שלו, והלה ירה ביפאני; וקרב אש נפתח" (עמוד 211). כעבור עשרים דקות הסתיימה הלחימה. כחמישה־עשר חיילים יפאנים נהרגו והשאר נכנעו. לכוח בפיקוד סיימונס היו שני פצועים.

סיימונס פגש פעם את ג'ון ויין בארוחה לכבודו ולכבוד אנשיו מה"כומתות הירוקות". ויין לחץ את ידו בהתרגשות ואמר לו: "אתה הוא האיש שאני משחק בסרטים" (עמוד 57). כששאל אותו רוס פרוט האם יסכים לסייע לו לחלץ שניים מאנשיו שנכלאו באיראן ולא ניתן לחלצם בשום דרך מקובלת, השיב סיימונס, "לכל הרוחות, כן" (עמוד 99). ואכן הצליח בכך.

פולט יודע לספר סיפור, והספר נקרא כספר מתח מרתק ומומלץ.
"על כנפי נשרים" (הוצאת מודן, 1985) מאת קן פולט,
תרגום: שלמה גונן,
439 עמודים.

סיפור שקרה באמת על חברה אמריקאית למחשבים שפעלה באירן בתקופה השאה ועובדיה נאלצו לברוח משם בדרך לא דרך לאחר עליית חומייני לשלטון. מרתק!