אדם אינו משיג את האור בבת אחת. הוא מגיע אליו דרך החשכה. פול ז'אן הוסון, סופר וחבר באקדמיה הצרפתית, כותב מכתב לקצין הנאצי המקומי שלו בסתיו 1942. מיוסר מתשוקה אסורה לאילזה, כלתו הגרמנייה, הוסון קיבל החלטה שתהרוס את חייהם של אנשים אחדים, כולל חייו שלו. המכתב מיועד להסביר את הצעד שלו. זהו סיפור דרמטי, לעתים הרואי, שמתחיל בשנים שהובילו למלחמה ופרמו את חייו. דרך הווידוי של רומן סלוקומב משרטט לקורא מסע מחריד של אדם: מגיבור מלחמת העולם הראשונה ועמוד תווך חברתי לאוהד מוצהר של האידיאולוגיה הנאצית וממשל וישי.