בראשית מלחמת העולם השנייה הפליגו אלפי יהודים מגרמניה ומאוסטריה לשנחאי - עיר הנמל האחרונה בעולם שפתחה בפניהם את שעריה.
"פרדה משנחאי" מגולל את סיפוריהם של כמה מהפליטים הללו, הן באירופה שבה נרדפו עד חורמה והן בעיר שהיתה להם למקלט.

באחת מספינות הפליטים מגיע לשנחאי הכנר הווירטואוז, תיאודור וייסברג, שנחלץ ממאסר בדכאו בעור שיניו, לאו דווקא בזכות כישרונו, אלא בזכות המחיר הכבד ששילמה אשתו.
פליטה אחרת היא הִילדה בראון היפהפייה, שבורחת מגרמניה דרך פריז ובעזרת שורה ארוכה של גברים, וביניהם ולאדק המסתורי, מתגלגלת גם היא לשנחאי.

אבל לתיאודור ולשאר הפליטים מצפים עוני כבד, מחלות ורעב, שרק מחריפים עם כליאתם בגטו המוקם בעיר בפקודת הגרמנים.
בשנחאי מצטלבות דרכיהם בדרכן של שלל דמויות- יהודים ולא יהודים, סינים, יפנים וגרמנים- המתוארות בחיות רבה ובסגנון קולנועי סוחף ויוצרות פסיפס מרתק של פרשה עלומה בתולדות שואת יהודי אירופה.


אנז'ל וגנשטיין נולד ב- 1922 למשפחה יהודית בבולגריה .
בתקופת מלחמת העולם השנייה נשלח למחנה עבודה, נמלט ממנו והצטרף לפרטיזנים.
הוא נתפס על ידי המשטרה הבולגרית ונידון למוות, אבל חייו ניצלו הודות לכניסת הצבא האדום לבולגריה ב-1944. וגנשטיין כתב תסריטים לסרטים עלילתיים, לסרטים דוקומנטריים ולסרטי אנימציה וזכה בפרסים בתחומי הקולנוע והספרות ברחבי העולם.
פרדה משנחאי הוא הרומן השני שלו הרואה אור בעברית.

"אנז'ל וגנשטיין, בדומה לבמאי של סרט אֶפּי מתור הזהב של הוליווד, בחר באנושיות, לא פחות, כגיבורת ספרו, וליתר דיוק באנושיותן של אירופה ואסיה כפי שעמדה למבחן במלחמת העולם השנייה בגטו שנחאי.
שם, באחת הערים הפתוחות האחרונות שניאותו לקלוט יהודים, הציב הסופר הבולגרי במרכז הבמה פליטים, מרגלים וגם כמה אנשי עקרונות."
סן פרנסיסקו כרוניקל

"וגנשטיין ('חומש יצחק') נודד בקלילות בין פריז לדרזדן לשנחאי ומשרטט ביד אמן את חייהם של מהגרים ופליטים במלחמת העולם השנייה... יכולתו לעבור מן הפרטים הקטנים של חיי העקורים אל התמונה הבינלאומית הכללית מעוררת התפעלות...
בספרו הוא מקים לתחייה פרק מרדיפות הנאצים שנותר עד היום עלום ברובו."
פבלישרס ויקלי

"וגנשטיין אורג בתבונה את קולותיהן של דמויות אחדות, שהחוט המקשר ביניהן הוא רצונן העז לחיות בביטחון." Library Journal

"וגנשטיין שואב השראה מניסיונו כתסריטאי ומעצב מלודרמה קולנועית סוחפת המתארת פרק אקזוטי ולא מוכר בתולדות העם היהודי - סיפורו של גטו שנחאי." The Nation