אחרי אלף שנות שיטוט בחלל נוחתת ספינת חלל מתוחכמת על כוכב הלכת של שייקספיר. "מוחה" של הספינה הוא מיזוג מוחותיהם של שלושה בני אנוש – מדען, נזיר ואשת חברה זוהרת. מתרדמת אלף השנים מתעורר רק ניצול אחד מצוות הספינה – קארטר הורטון, ולצדו רובוט, שהופך למשרת נאמן. על כוכב הלכת הזה והמוזר הזה מוצא הורטון יצור אחד בלבד, יצור משונה, קארניוור שמו. עד מהרה מתברר שאם לא יעזבו, השניים את הכוכב מיד, הם צפויים למוות. אך כיצד לעזוב? מישהו חיבל במנהרות החלל שקישרו את הכוכב לעולמות אחרים, וכעת הן חד - סטריות: אפשר להיכנס דרכן, אך אין יוצא. ואז מגיע הרגע שלקראתו תוכנת כוכב הלכת של שייקספיר...
קליפורד סימאק הוא מן המפורסמים שבסופרי המדע הבדיוני האמריקניים. הוא זכה בפרסי הוגו ונביולה היוקרתיים, הניתנים ליצירות הטובות ביותר בתחום המדע הבדיוני. סימאק התפרסם לראשונה בעקבות סדרת סיפורים עשירי המצאות אינטליגנטיות, שכתב בשנות הארבעים. מאז חיבר עשרות ספרים וסיפורים, מקצתם תורגמו לעברית.