בצעירותן ידעו האחיות התופרות אמיליה ולוזיה דוס סנטוס לגזור, לתקן ולהסתיר - כישורים רבי תועלת באזור הסֶרטָאוּ הנידח של ברזיל, שבו בעלי קרקעות חסרי מעצורים נאבקים בכנופיות של פורעי חוק, ואזרחים תמימים נלכדים בקו האש.
שתי האחיות כמהות להימלט מעיירת הולדתן: אמיליה, ששואבת את הידע שלה על העולם מירחוני אופנה ומרומנים רומנטיים, חולמת להתאהב ולברוח לעיר הגדולה, ולוזיה חמומת המוח, הנכה בזרועה בעקבות תאונה שאירעה בילדותה, מוצאת נחמה בתפילה ובתפירה.
אולם אז מתרחשים אירועים הרי גורל שישנו את חייהן לנצח: לוזיה נחטפת בידי כנופיית קנגסיירוס נודעת לשמצה ונאלצת לחיות חיי נדודים גדושי תלאות וסכנות של שודדת מטילת אימה; ואמיליה התמימה ובעלת החלומות נישאת לבנו של רופא עשיר ועוברת לעיר הגדולה, ושם היא מגלה שגם החיים בעיר רוויים בדידות ושיברון לב.
אמיליה נאלצת להסתיר את הקשר שלה לאחותה, אבל האחיות מצליחות לגבור על הזמן והמרחק, וחולקות ביניהן סוד כמוס שאסור לגלות לאיש. וכשסכנה ממשית מרחפת מעל ראשה של לוזיה - אמיליה תעשה הכול כדי להצילה.

שם הספר
האוויר שאת נושמת