מלחמת העולם השנייה, פאריס הכבושה, משלוחים של יהודים, רק בשל היותם יהודים, אל מקומות שמהם אין חוזרים, סיוט של חיים בהם יש לבחור בין האפשרות להיות בוגד ובין האפשרות להיות גיבור – אלה הם הנושאים שעליהם כותב הסופר הצרפתי הצעיר פטריק מודיאנו בספרו משמר הלילה.
שאלה אחת מכרעת נשאלת במהלך הספר כולו: איך להיות בוגד? איך לא להיות בוגד? גיבור הספר, אשר התנדב לעבוד בשביל הגסטאפו בצרפת, מוצא את עצמו, בנסיבות השליחויות החשאיות המוטלות עליו, חבר ברשת מחתרתית הלוחמת בנאצים. לכוד מכל העברים, אין הוא יודע כיצד להיות בוגד, ואין הוא מצליח להתעלות למדרגת גיבור. כיצור-כלאיים הוא מסתחרר בין שני העולמות, עד שהוא מגלה את התשובה האחת האפשרית: להיות קורבן, מארטיר. בדרכו הגמלונית הוא נעשה אפוא למארטיר.
בספר יפה, אכזרי ומוזר זה, מודיאנו אינו נותן מנוח לעולם שמנסה לשכוח. הוא מעורר את המתים ואת החיים וגורר אותם, לצלילי מוסיקה קצבית ועוצרת-נשימה, אל תוך "סיור הלילה", הדמיוני והמציאותי ביותר.
פטריק מודאינו זכה בפרס גונקור על ספרו רחוב החנויות האפלות. ספריו האחרים, מקום הכוכב וסיור הלילה, העמידו אותו בשורה הראשונה של סופרי צרפת והקנו לו שם עולמי.
![עטיפת הגברת עם הקמליות [2002]](https://d3puo8fj28n16q.cloudfront.net/eyJidWNrZXQiOiJzaW1hbmlhLXB1YmxpYy1hc3NldHMiLCJrZXkiOiJib29raW1hZ2VzL2NvdmVyczMvMzc5NjMuanBnIiwiZWRpdHMiOnsicmVzaXplIjp7IndpZHRoIjozODQsImZpdCI6Imluc2lkZSIsIndpdGhvdXRFbmxhcmdlbWVudCI6dHJ1ZX0sInRvRm9ybWF0IjoiYXZpZiIsImF2aWYiOnsicXVhbGl0eSI6NjB9fX0=)
