סופר יהודי, מן המעולים שבסופרי איטליה בימינו, מגלה ברומן זה את רקמת-היחסים הדקים והסבוכים בפרשת אהבה שלא באה על סיפוקה ובפרשת ריעות טעונת-מתח. סביב דמויות הגיבורים מחזיר המספר לחיים את עולמה של פרארה וקהילתה, אשר בית פינצי-קונטיני הגא מבקש להיבדל ממנה בחומה המקיפה את גנו הגדול. גם ההפליה הגזעית, שהנהיג המשטר הפאשיסטי בכפיית בעלי-בריתו הנאצים, אינה מסירה את מחיצת ההיבדלות של בית-האצילים, המקדם את גורלו היהודי בבדידות טראגית. מבעד למרקם הפיוטי של סיפור זה נעשית קהילת פרארה כסמל לחברה האנושית.