תאומים נולדו לאדון הדרקון מאיפה, ורק בעורקיו של אחד זורם דם הדרקון. שמו קאראדור אתאני - נושא האש. אך נושא האש לעולם לא יעטה עליו את דמות הדרקון. בחצות הליל גזל אחיו התאום את קמעו ונעלם, מותיר את קאראדור בין המצרים - מלך בעל לב דרקון כלוא בגוף אדם. למצודת הדרקון הגיעו שמועות על מעשי להטים זדוניים. מכשף רב - עוצמה עלה מנבכי האגדה. ממבצרו בשדות הקרח עומד הוא וממטיר הרס וחורבן על תושבי איפה. בעבר נקרא שמו אנכוקו, הנבוב. אך קאראדור אתאני יודע כי אחיו הוא. בעוד המוות מכה באנשיו של קאראדור, מהדהדת קריאתו ברחבי הארץ: באביב, תצא מצודת הדרקון לקרב. תחת נס הדרקון, מוביל קאראדור אתאני את לוחמיו אל הקח, לקרוא תיגר על אחיו המכשף, ולתבוע את שהועיד לו גורלו. "חורף הדרקון הוא ספר פנטזיה שאין רואים רבים כמותו כיום: פיוטי, רהוט ועונג צרוף מעמוד ראשון עד אחרון." ג'ורג' ר.ר. מרטין