המצור על לנינגרד הוא סיפור מרתק על החיים בלנינגרד בימי המצור האכזרי שהטילו הגרמנים על העיר במלחמת העולם השנייה, מצור שהפיל כמיליון חללים - חללי ההפצצות, הקור, הרעב והמחלות. ייחודו של סיפור זה, המעביר צמרמורת בגוו של הקורא, הוא היותו כתוב כרומאן עדין ולירי; עם זאת הרי זה תיאור ריאליסטי בתכלית. הוא מבוסס על עובדות היסטוריות אותנטיות ועל קורותיהם של נשים וגברים מכל שדרות העם הרוסי: אינטלקטואלים ופשוטי - עם, עסקנים מפלגתיים וביורוקרטים צדקניים, בריונים ונוכלי השוק השחור - שפע של טיפוסים רוסיים אופייניים. הקורא עוקב בפליאה אחר הצלחתם של כה רבים בעיר לשרוד את החורף הנורא של 1941, שנת המצור הראשונה, בעוד אחרים גוועים ברעב ובקור - וגופותיהם הנוקשות נערמות בלא שאפשר יהיה להביאן לקבורה. והוא עומד משתאה לנוכח עוצמתה של רוח האדם, שהאהבה מלבלבת בה גם בתנאים המחרידים ביותר.